ריאל מדריד יצרה לעצמה תדמית של קבוצה ששומרת על הסגל הקיים. רובו משחק במדים הלבנים כבר למעלה מחמש שנים. כך החליטו שם להמשיך באותו אופן והוסיפו הקיץ רק שני שחקנים חדשים. בבירת ספרד סיימו את העונה שעברה עם שבעה ניצחונות רצופים ביורוליג, מקום שני בטבלה במאזן 6:22 וזכיה בגביע המלך. הפעם זה התחיל שונה.
בארבעה מתוך חמשת המחזורים הראשונים של המפעל האירופאי הבכיר, קבוצתו של פאבלו לאסו דשדשה עם שלושה הפסדים ליריבותיה הספרדיות (באסקוניה, ולנסיה וברצלונה) ואחד נוסף למילאנו. הלבנים יצאו במהירות מהבור שחפרו והעלו מספר הילוכים עם ניצחונות בשלושת המחזורים האחרונים על באיירן מינכן, ז׳לגיריס קובנה והכוכב האדום בלגרד בדרך למאזן 4:4.
בליגה המקומית הבלאנקוס בשליטה מלאה עם עשרה ניצחונות בעשרת משחקי הקבוצה. הציפיות במדריד נשארו גבוהות, כשהמטרה היא לזכות בכל תואר אפשרי. קבוצתו של פאבלו לאסו מגיעה עם בטחון רב למפגש מול הצהובים אחרי שמונה ניצחונות רצופים בכל המסגרות.
על הקווים
מאז שפאבלו לאסו הגיע למועדון הספרדי לפני כ-9 עונות, המאמן הספרדי בן ה-52 החזיר את הלבנים לטופ האירופאי. במהלך אותן עונות זכה לפחות בתואר אחד בכל שנה בה עמד על הקווים וצבר 20 הנפות בסך הכל (2 יורוליג, 5 אליפויות, 6 גביע המלך, 6 סופרקאפ ספרדי וגביע בין-יבשתי). כמו כן, הוכתר פעמיים כמאמן השנה ביורוליג ובשלוש שנים שונות נבחר למאמן העונה בספרד.
לאסו ביסס את מעמדו כאחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה של ריאל מדריד ובחודש שעבר חצה את רף 700 המשחקים כאיש החזק בראש המערך המקצועי. כעת הוא מנסה להפוך למאמן השלישי של הבלאנקוס שמשלים עשור במדים הלבנים, אחרי פדרו פרנדיס ומנואל (לולו) סאינס.
הגיעו: אלברטו אבאלדה (ולנסיה), קרלוס אלוסן (חזר מהשאלה בסרגוסה באסקט).
עזבו: ג'ורדן מיקי (חימקי מוסקבה), סלאח מג'רי (בייג'ינג רויאל פייטרס).
מבט אל עבר הקו האחורי
הרבה באזז סובב את מעברו של פקונדו קמפאסו (29, 1.81 מ׳) ל-NBA, כאשר מספר רב של קבוצות מתעניינות בשירותיו של הארגנטיני. יש ללטוש עיניים ל-20 בנובמבר, שכן באותו היום מותר לקבוצות מהליגה הטובה בעולם לבצע החתמות. המפגש מול הצהובים עשוי להפוך לאחד מהופעותיו האחרונות במדים הלבנים, כשהגארד נמוך הקומה ימשיך להנהיג את ריאל בזכות יכולת ראיית משחק מופלאה, יצירת מהלכים יוצאי דופן בצד ההתקפי לצד זאת שלמרות גובהו הוא נחשב לאחד משחקני ההגנה הטובים במפעל.
בעונה שעברה קבע קמפאסו שיא קריירה עם 7.1 אסיסטים בממוצע לערב וסיים שני בקטגוריה זאת. העונה הוא קולע 9.6 נקודות, מוסר 5.4 אסיסטים (רביעי ביורוליג), לוקח 2.5 כדורים חוזרים ומספק 1.8 חטיפות (שני במפעל) ב-24 דקות בממוצע על הפרקט.
סרחיו יויי (33, 1.90 מ׳), אחד מאהובי הקהל המדרידאי, חגג השבוע יום הולדת 33 בעונתו ה-14 ברציפות בבירת ספרד. הגארד האנרגטי נמצא בכושר נפלא, מציג יכולת ניהול משחק חכמה, IQ כדורסל מהגבוהים במפעל וקליעה אבסולוטית מחוץ לקשת. בחודש שעבר הספרדי, שבדרך כלל עולה ככוח שני מהספסל, הפך לשחקן השביעי בתולדות היורוליג שחוצה את רף 7,000 הנקודות. העונה הרים את ממוצעיו והתקפית חווה את מספריו הגבוהים ביותר מאז שהוכתר כ-MVP של המפעל בעונת 2016/17 עם 11 נקודות (54.5% ל-2, 36.4% ל-3) ו-2.4 אסיסטים בפחות מ-20 דקות בממוצע.
בעונתו העשירית במועדון, ג'ייסי קארול (37, 1.88 מ׳) משתבח כמו יין טוב. לאסו מעניק לו את מספר הדקות הרב ביותר מזה ארבע שנים והגארד מחזיר לו כמובן ביכולת קליעה פנומנלית. על הפרקט, כל העיניים מופנות למכונת הנקודות האמריקנית שעושה את מירב הנזק במצבי קאצ׳ אנד שוט. העונה נועץ 11.4 נקודות ב-80% ל-2 נקודות ו-43% מחוץ לקשת ב-16 דקות משחק.
העוגן ההגנתי של הקו האחורי הוא ג'פרי טיילור בן ה-31, שנמצא בספק למשחק אחרי שלא לקח חלק בשני משחקיה האחרונים של ריאל. הסווינגמן, המתנשא לגובה 2.01 מטרים, נותן ללאסו שקט הגנתי בעמדה כשהוא מנצל את גודלו ומהירותו על מנת לשמור על שחקנים במספר עמדות. המתאזרח השוודי לא יהיה מהאפשרויות הראשונות בצד ההתקפי, אבל אם יישאר פנוי מרחוק, הוא יעניש.
ומה בקו הקדמי?
הכוח המרכזי של הספרדים בצבע הוא אחת המשוכות הגבוהות במפעל, וולטר טבארס (28, 2.21 מ'). אדי, כפי שמכנים אותו חבריו, נבחר ב-2019 לשחקן ההגנה הטוב ביורוליג בזכות גובהו וידיו הארוכות. בנוסף, הענק מקייפ ורדה שיפר משמעותית את הפן ההתקפי, עם סיומת מצוינת סביב הטבעת ולזה הוסיף זריקה באחוזים נאים מחצי מרחק. כך לראשונה בקריירה הוא קולע בממוצע דו-ספרתי באירופה. במחזור השביעי מול ז׳לגיריס הצטיין עם שיא קריירה של 22 נקודות, להן הוסיף 12 כדורים חוזרים שהצטברו ל-34 נקודות מדד (שיא אישי ביורוליג).
הקלע המוביל של ריאל בעונה שעברה היה אנת'וני רנדולף (31, 2.11 מטרים), שפותח את עונתו החמישית תחת פאבלו לאסו. האמריקני בעל האזרחות הסלובנית מציג שילוב ייחודי של אתלטיות נהדרת עם יכולת להוריד כדור לקרקע, לחדור לסל גם מחוץ לצבע ו קליעה באחוזים גבוהים מכל הטווחים - מה שהופך אותו לאחד משחקני הפנים המגוונים באירופה. בשלושת משחקיו האחרונים פתח בחמישיה והעמיד ממוצעים של 11 נקודות (82% ל-2, 44.4% ל-3) ו-3.3 כדורים חוזרים בלמעלה מ-21 דקות למשחק.
הרכש המשמעותי שביצעה ריאל הקיץ מגיע בדמותו של אלברטו אבאלדה (25, 2.02 מ׳), שנחת בבירה אחרי שלוש עונות במדי וולנסיה. הספרדי מקבל רוח גבית ממאמנו, שפתח איתו בחמישיה בכל שמונת משחקי הקבוצה במפעל האירופאי הבכיר, בזכות השילוב של האלמנטים הפיזיים לצד האישיות, IQ כדורסל גבוהה והנחישות שבאים לידי ביטוי ביכולותיו בשני צדי המגרש. עד כה, ב-22 דקות בממוצע למשחק, הוא קולע 8.5 נקודות (57.1% ל-2, 47.8% ל-3), מוריד 3 ריבאונדים ומוסר 2.5 אסיסטים.
אחד השחקנים הדומיננטים של הבלאנקוס הוא טריי תומפקינס (30, 2.08), שנכון למחזור התשיעי מוביל את הספרדים עם 12.5 נקודות למשחק לצד 4.8 כדורים חוזרים. הפאוור פורוורד המגוון לרוב עולה בחמישיה השניה מהספסל ומקשה מאוד על שחקני היריבה עם קליעה באחוזים גבוהים מחוץ לקשת (47% ל-3 העונה) לצד יכולת משחק עם הגב לטבעת.
רודי פרננדס (35, 1.96 מ', עונה עשירית במועדון) רואה ירידה בתפקידו ונכון לשלב הזה בקריירה, נחשב כשחקן משלים בסגל של הלבנים. אי אפשר לקחת מהספרדי את חוכמת המשחק, יכולת הקליעה מרחוק והניסיון, אבל זרק רק פעם אחת לשתי נקודות בשבעת המשחקים בהם שותף העונה. רודי קולע 5.1 נקודות ומוסר 1.1 אסיסטים ב-14 דקות בממוצע לערב.