מכבי Playtika תל אביב טסה שוב לבלגרד ותארח את אלבה ברלין במסגרת המחזור ה-24 ביורוליג (חמישי, 21:05, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). האלופה הישראלית מגיעה מעודדת ממומנטום של רצף ניצחונות בגביע המדינה, באירופה ובליגת העל, אולם תחסר את ג'יילן הורד שסובל מקרע בשריר הירך האחורי.
מה שאמרו בקבוצה
"לאורך כל העונה הזאת המסר שלנו הוא להמשיך להשתפר, לצעוד בכיוון הנכון ולצבור ניצחונות. אנחנו מצפים להמשיך בזה גם הפעם", אמר ליוואי רנדולף לפי הטיסה לבלגרד, והתייחס גם להיעדרו של הורד: "ג'יילן שחקן מרכזי אצלנו, יהיה שונה עבורנו לשחק בלעדיו. יש לנו שחקנים שמוכנים לקחת צעד קדימה, גבוהים שמוכנים לעבוד".
"הבטחון שלנו נשמר", הבהיר טרביון וויליאמס, שיתמודד מול קבוצתו לשעבר: "אנחנו לוקחים איתנו את הדברים הטובים ומנסים ללמוד מהדברים הרעים. נגיע עם הרבה בטחון ובמטרה להשלים את המשימה. לג'יילן יש חלק גדול בקבוצה, אבל הבא בתור צריך להתעלות עכשיו - אם זה אני, וויל (ריימן) או כל אחד אחר. אנחנו רוצים להשיג את המטרה וזה מה שחשוב".

"מאז שחזרו לה הפצועים, אלבה היא קבוצה יותר טובה שנראית יותר טוב גם בהפסדים שלה", הזהיר המאמן עודד קטש. "נחסר את ג'יילן, אולי האחרון שלא יצא לנו לשחק בלעדיו. כולם מבינים את המשמעות שלו עבורנו ואני מקווה שלא נחסר אותו לתקופה ארוכה, למרות שזה נראה פחות טוב. קשה לדעת למה לצפות, אבל רוצים להמשיך לנצח ולהיראות טוב. אנחנו מרגישים טוב עם האימונים לאחרונה, הפציעה של ג'יילן הרסה לנו קצת".
כשנשאל כיצד מתרכזים במשחק ביום בו אמורים להיות מוחזרים עוד חטופים, השיב המאמן: "חזרת החטופים מרגשת את כולנו, זה הרבה יותר חשוב מכדורסל. אי אפשר להתנתק לגמרי, זה מרגש מאוד לראות את התמונות. רק שיעבור בשלום, שיחזרו כמה שיותר מהם בחיים וגם אסור לשכוח: לא עוצרים עד שכולם חוזרים, עד האחרון".
"לאורך כל העונה הזאת המסר שלנו הוא להמשיך להשתפר, לצעוד בכיוון הנכון ולצבור ניצחונות. אנחנו מצפים להמשיך בזה גם הפעם", אמר ליוואי רנדולף לפי הטיסה לבלגרד, והתייחס גם להיעדרו של הורד: "ג'יילן שחקן מרכזי אצלנו, יהיה שונה עבורנו לשחק בלעדיו. יש לנו שחקנים שמוכנים לקחת צעד קדימה, גבוהים שמוכנים לעבוד".
"הבטחון שלנו נשמר", הבהיר טרביון וויליאמס, שיתמודד מול קבוצתו לשעבר: "אנחנו לוקחים איתנו את הדברים הטובים ומנסים ללמוד מהדברים הרעים. נגיע עם הרבה בטחון ובמטרה להשלים את המשימה. לג'יילן יש חלק גדול בקבוצה, אבל הבא בתור צריך להתעלות עכשיו - אם זה אני, וויל (ריימן) או כל אחד אחר. אנחנו רוצים להשיג את המטרה וזה מה שחשוב".

"מאז שחזרו לה הפצועים, אלבה היא קבוצה יותר טובה שנראית יותר טוב גם בהפסדים שלה", הזהיר המאמן עודד קטש. "נחסר את ג'יילן, אולי האחרון שלא יצא לנו לשחק בלעדיו. כולם מבינים את המשמעות שלו עבורנו ואני מקווה שלא נחסר אותו לתקופה ארוכה, למרות שזה נראה פחות טוב. קשה לדעת למה לצפות, אבל רוצים להמשיך לנצח ולהיראות טוב. אנחנו מרגישים טוב עם האימונים לאחרונה, הפציעה של ג'יילן הרסה לנו קצת".
כשנשאל כיצד מתרכזים במשחק ביום בו אמורים להיות מוחזרים עוד חטופים, השיב המאמן: "חזרת החטופים מרגשת את כולנו, זה הרבה יותר חשוב מכדורסל. אי אפשר להתנתק לגמרי, זה מרגש מאוד לראות את התמונות. רק שיעבור בשלום, שיחזרו כמה שיותר מהם בחיים וגם אסור לשכוח: לא עוצרים עד שכולם חוזרים, עד האחרון".

הכירו את היריבה
בעוד מכבי מגיעה למפגש במאזן של שישה ניצחונות לעומת 17 הפסדים, היריבה שקועה עמוק יותר במקום האחרון עם שלושה ניצחונות בלבד העונה ביורוליג. הגרמנים גברו על וילרבאן, מילאנו ובולוניה, אולם קולעים בממוצע רק 79.7 נקודות לערב וסופגים יותר מ-92.החבורה של ישראל גונסאלס מתאפיינת במשחק קבוצתי מאוד ונהנית בעיקר מהתוצרת שמספקים הסנטר החדש מרטין מקורמק (11.5 נק' ו-6.2 אסיסטים) וכן מתאו ספאניולו (10.4), גבריאלה פרוצ'ידה (10.4) ומרטין הרמאנסון (10.7).

הביקור הקודם בבירת גרמניה הסתיים בניצחון 85:103 עם 24 נקודות של רוקאס יוקובאיטיס. מכבי ניצחה ב-19 מ-21 המפגשים הקודמים, כולל בכל ששת האחרונים. מעבר לכך, בחמש ההתמודדויות האחרונות ניצחו התל אביבים בפער של 13 נקודות ומעלה.
שופטים: דמיר יאבור, סאשו פטק והוגו תפנייה.