מכבי Playtika תל אביב יצאה לספרד לשבוע יורוליג כפול, שמתחיל ביום רביעי ב-21:30 אצל ברצלונה בפלאו בלאוגרנה (שידור ישיר ב-5SPORT). אחרי המשחק בקטלוניה, הצהובים יעברו לחבל הבאסקים, שם יפגשו בוויטוריה את באסקוניה ביום שישי.
המכבים המריאו לברצלונה ללא ג'יילן הורד, שמתמודד עם קרע בשריר הירך האחורי ולא יעמוד לרשות עודד קטש. עבור רוקאס יוקובאיטיס הביקור אצל בארסה הוא מיוחד, לאחר ששיחק במדים הכחולים-אדומים בשלושת העונות הקודמות וזהו ביקור ראשון שלו מאז שעבר לשורות מכבי. מיד אחרי הנחיתה בצפון-מזרח ספרד, אלופת ישראל הגיעה לאולם שבו ייערך המשחק וקיימה אימון מסכם.

המכבים המריאו לברצלונה ללא ג'יילן הורד, שמתמודד עם קרע בשריר הירך האחורי ולא יעמוד לרשות עודד קטש. עבור רוקאס יוקובאיטיס הביקור אצל בארסה הוא מיוחד, לאחר ששיחק במדים הכחולים-אדומים בשלושת העונות הקודמות וזהו ביקור ראשון שלו מאז שעבר לשורות מכבי. מיד אחרי הנחיתה בצפון-מזרח ספרד, אלופת ישראל הגיעה לאולם שבו ייערך המשחק וקיימה אימון מסכם.

היריבה
בארסה עוברת עונה פושרת, כאשר אחרי 24 מחזורים היא מוצאת את עצמה במאזן 11:13 שמספיק רק למקום התשיעי, שבתום העונה יוביל למאבקי הפליי-אין. גם בליגה הספרדית הקשה החיים של הקטלאנים לא קלים - הפסד ביתי למנרסה במחזור האחרון הוריד אותם למאזן 9:10 והם מדורגים רק במקום השמיני. בנוסף, ברצלונה צפויה להגיע בלי יאן וסלי וג'סטין אנדרסון שסובלים מפציעות.
ביורוליג, החבורה של ז'ואן פניארויה הפסידה בשני המחזורים האחרונים, נגד וילרבאן ובאסקוניה, שני הפסדים שהגיעו דווקא אחרי שבארסה הפגינה סימני התאוששות עם ארבעה ניצחונות רצופים. הקושי המרכזי של יריבת מכבי הוא בעמדת הרכז, לאחר הפציעה הקשה של ניקולס לפרוביטולה בתחילת העונה ולאור היכולת הבינונית של תומאס סטורנסקי הוותיק וחואן נונייס הצעיר. מי שנותנים את הטון העונה הם קווין פאנטר, שהצטרף בקיץ מפרטיזן ומספק כ-16 נקודות למשחק, וג'בארי פארקר בעונתו השניה בקבוצה עם 13.6 נקודות בערב. שימו לב גם לסנטר הניגרי צ'ימזי מטו שהפך לפקטור משמעותי בקבוצה בשבועות האחרונים.

הציטוטים
"בשנתיים האחרונות היה לנו קשה להגיע למשחקים מכריעים אחרי שבוע אינטנסיבי ביורוליג", אמר עודד קטש בנמל התעופה בן גוריון לפני העליה לטיסה. "ההסתכלות על השבוע הזה מתחילה ביום שני, זה לא הופך את זה ליותר קל כי אנחנו משחקים נגד ברצלונה ובאסקוניה ורוצים לשמור על כושר משחק וגם לנצח בדרך. אני לא יודע איך זה הולך להיות, זה יהיה מאוד אינטנסיבי. זו לא הכנה אופטימלית לדרבי בגביע".
"כמו בכל משחק ביורוליג, אנחנו מצפים לנצח", סיפר רוקאס יוקובאיטיס. "אנחנו יודעים שברצלונה לא בתקופה הכי טובה שלה, אז הם ייגשו למפגש הזה אפילו רציניים יותר. מהניסיון שלי אני יודע שלא קל לשחק שם. לא נותרו הרבה משחקים ביורוליג, אבל אנחנו זקוקים לתחושה כמה שיותר טובה לקראת מה שמצפה לנו בגביע".
"כמו בכל משחק ביורוליג, אנחנו מצפים לנצח", סיפר רוקאס יוקובאיטיס. "אנחנו יודעים שברצלונה לא בתקופה הכי טובה שלה, אז הם ייגשו למפגש הזה אפילו רציניים יותר. מהניסיון שלי אני יודע שלא קל לשחק שם. לא נותרו הרבה משחקים ביורוליג, אבל אנחנו זקוקים לתחושה כמה שיותר טובה לקראת מה שמצפה לנו בגביע".
ההיסטוריה
זה יהיה המפגש ה-35 בין הקבוצות מאז הקמת היורוליג בשנת 2000, כאשר הצהובים ניצחו 13 פעמים והקטלאנים 21, כולל 86:88 בסיבוב הראשון בבלגרד. שני הביקורים האחרונים של מכבי בפלאו בלאוגרנה הסתיימו בהפסדים צמודים, כאשר הניצחון הצהוב האחרון היה באפריל 2022 עם 80:104 ענק.
השופטים
רוברט לוטרמוזר (גרמניה), יאניס פופיס (יוון), ג'נטיאן צ'יצ'י (אלבניה).