אדם שמעולם לא צפה במשחק כדורסל ובמקרה פתח את הטלוויזיה בזמן אליפות העולם האחרונה שהתקיימה בסין, היה עד לתופעה נדירה ומרגשת במיוחד - לואיס סקולה במדי נבחרת ארגנטינה. מה כל כך מרגש? איש בחיים לא היה מעלה על דעתו שמדובר בגבר שבעוד מספר חודשים ייכנס לעשור החמישי של חייו. מה שמעט מסגיר את סקולה הן שיערות השיבה שמתחילות לבצבץ. וזהו.
בגיל 39, לואיס סקולה היה בעיני רבים השחקן הטוב ביותר בגביע העולם. הוא הוביל את הארגנטינים בניגוד לכל התחזיות עד הגמר נגד ספרד, הישג מדהים ובלתי רגיל, כשבדרך נבחרתו גוברת על סרביה וצרפת הפייבוריטיות. הפורוורד אף נבחר לחמישיית הטורניר, ונזכיר שוב, מדובר בשחקן בן 39.
לואיס סקולה, או בשמו המלא לואיס אלברטו סקולה בלבואה, מתנשא לגובה 2.06 מטרים ויכול לשחק גם כפאוור פורוורד וגם בעמדת הסנטר. הוא נולד בבואנוס איירס שבארגנטינה, אביו היה פקיד בבנק שגם שיחק כדורסל לא מקצועני. לואיס עצמו ערך את הופעת הבכורה המקצוענית בקבוצה המקומית פרוקריל אואסטה. אחרי שנתיים עבר לשחק בספרד בקבוצת קפיטל חיחון מהליגה השניה ועזר לה לעלות לליגה הראשונה. בזכות שורשים ספרדיים במשפחתו, סקולה קיבל אזרחות ספרדית ושיחק כמקומי.
קבוצת טאו ויטוריה הבחינה בכשרון הצעיר והחתימה את הסנטר לחוזה ארוך טווח, כאשר בשנה הראשונה לחוזהו הוא נשאר לשחק בחיחון כמושאל. בקיץ 2000, כשהוא בן 20, עבר לשחק בקבוצה מחבל הבאסקים. בשבע שנותיו בוויטוריה הפך הארגנטיני לאחד השחקנים הטובים באירופה בתפקידו וזכה עם הקבוצה באליפות הליגה הספרדית (2002), שני גביעי המלך (2002 ו-,200) ובסופרקאפ המקומי (2006).
ביורוליג, סקולה היווה חלק מרכזי בעלייתה של טאו לצמרת הכדורסל האירופאי והשתתף איתה בסדרת הגמר של המפעל (2001). בנוסף, הוביל את הבאסקים לשלושה פיינל פורים (2005-7), כאשר ב-2005 הפסיד בגמר למכבי תל אביב. הנתון המדהים הוא שבין השנים 2001-2006 הפורוורד שמר על ממוצע דו-ספרתי של נקודות ביורוליג, כאשר התפוקה הכי נמוכה שלו הייתה בעונת 2005/6 עם 14.8 נקודות בממוצע למשחק.
בשנת 2002 נבחר לואיס סקולה בסיבוב השני של דראפט ה-NBA על ידי סן אנטוניו ספרס, אולם מעבר שלו לקבוצה הטקסנית לא התאפשר עקב סעיף שחרור גבוה במיוחד מחוזהו בעלות מיליוני דולרים. לעומת זאת, בקיץ 2007 הזכויות עליו עברו ליוסטון רוקטס ונושא שחרורו מטאו ויטוריה נפתר. כך החל מסעו בליגה הטובה בעולם.
כבר בעונתו הראשונה שיחק סקולה 82 משחקים והעמיד ממוצעים יפים של 10.3 נקודות ו-6.4 ריבאונדים למשחק, מה שגרם לו להיבחר לחמישיית הרוקיז של העונה. הוא שיחק ב-NBA עד 2017 בשורות 5 קבוצות בסך הכל - יוסטון, פיניקס, אינדיאנה, טורונטו וברוקלין. עונתו הטובה ביותר הייתה ב-2010/11 במדי יוסטון, שם העמיד ממוצעים של 18.3 נקודות ו-8.1 ריבאונדים למשחק.
אחרי החוויה מעבר לים לואיס סקולה עבר לשחק בסין בשביל "לרפד את הארנק". הוא כיכב שם במשך שנתיים, כשאת עונתו הראשונה הוא מסיים עם ממוצעים מפלצתיים של 27.8 נקודות ו-13.7 ריבאונדים למשחק.
לכוכב הארגנטיני יש מספר הישגים מרשימים מאוד במדי הנבחרת. כסף באליפות עולם הראשונה שלו ב-2002, כשבשלב הבתים ארגנטינה ניצחה את ארצות הברית; והיו גם זהב היסטורי במשחקים האולימפיים באתונה 2004, ארד בבייג'ין 2008 וכאמור, מדליית כסף באליפות העולם האחרונה בסין.
לפני אליפות העולם האחרונה היו דיבורים על כך שסקולה יפרוש בסופה, אבל היכולת הנהדרת שלו בסין הוכיחה לכל העולם ובעיקר לעצמו שהוא מסוגל לעוד. כל קבוצה רק חלמה להביא אותו לשורותיה, הפרויקט המרשים שנבנה במילאנו הקיץ הצליח להנחית אותו באיטליה. לא רק בגלל הכוכבים שעל הפרקט, אלא דווקא ובעיקר בגלל המנצח שיעמוד על הקווים, אטורה מסינה. כמו שאמר הארגנטיני בעצמו לאחר החתימה: "אני נרגש שקיבלתי את ההזדמנות לשחק במילאנו בשלב כזה של הקריירה שלי. זה אפילו מיוחד עוד יותר שיש לי אפשרות לשחק עבור מאמן כמו מסינה. זה יהיה כיף".
הבעיה העיקרית שנוצרת אצל שחקנים מעל גיל 35 היא הירידה באתלטיות, במהירות ובזריזות. זה כנראה הסוד של לואיס סקולה. הוא מעולם לא היה אתלט גדול והמשחק שלו מאז ומתמיד התבסס בעיקר על יסודות נכונים. חפירה בצבע, הטעיה ועוד הטעיה, תנועה חכמה ללא כדור, ראיית משחק. את כל הדברים האלה ועוד אנחנו זוכים לראות השנה במחוזותינו ואף אחד כבר לא יופתע אם הפורוורד-סנטר הוותיק יסחוב את מילאנו על גבו עד לפיינל פור. אולי גם יותר מכך. אז לואיס סקולה, בפעם המי-יודע-כמה, יוכיח לכולם שזה לא הגיל, זה התרגיל.