מכבי Playtika תל אביב טסה לאיטליה, שם תתמודד בשישי בערב מול וירטוס בולוניה (21:30 שעון ישראל, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). מדובר במשחק במסגרת המחזור השמיני העונה ביורוליג, כאשר אלופת ישראל מגיעה במאזן 4:3 ואילו החבורה של לוקה באנקי עם ניצחון בודד עד כה לעומת שישה הפסדים.
הגארד החדש דייויד דג'וליוס כבר התאמן עם חבריו לפני הטיסה לצפון איטליה ויעמוד לרשותו של המאמן עודד קטש, כאשר סייבן לי הגיע מבלגרד והצטרף לקבוצה. תמיר בלאט, שסבתו נפטרה לפני מספר ימים, עדיין לא חזר לפעילות מלאה. מנגד, אפשר למצוא לא מעט שמות מוכרים בשורות הלבנים-שחורים מבולוניה.
המאמן לוקה באנקי מסתמך על מספר שחקנים מנוסים מאוד ביורוליג, דוגמת טורניקה (טוקו) שנגליה, מרקו בלינלי, וויל קלייברן, אקילה פולונארה, דניאל האקט ומיודענו אנטה ז'יז'יץ'. אייזיאה קורדינייה מוסיף 14.1 נקודות, 4.7 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים בממוצע לערב. ואסור לשכוח את הגארדים מאט מורגן וסנדרו פאיולה והסנטר הצעיר מוהמט דיוף.
בולוניה אולי נהנית מניסיון והגנה קשוחה, אבל מתקשה לייצר בהתקפה. האיטלקים מדורגים במקום הלפני-אחרון ביורוליג בריבאונדים, במקום ה-16 באחוזים מהשלוש ובמקום ה-13 במפעל בכמות נקודות למשחק. מנגד, מדובר בקבוצה עם אחוזי הקליעה הטובים ביותר מקו העונשין - 86.8% קבוצתי.
מאזן המפגשים בין הקבוצות מאז הקמת היורוליג עומד על 2:4 לזכות מכבי, שהפסידה בשני ביקוריה האחרונים בבולוניה. בעונה שעברה זה הסתיים ב-90:100 לזכות האיטלקים עם 27 נק' של טוקו שנגליה ועוד 22 מכיוון מרקו בלינלי. לורנזו בראון הוביל אז את קלעי האורחת עם 26 נק', 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.