מכבי Playtika תל אביב פותחת שבוע יורוליג כפול בניחוח יווני ביום שלישי ב-21:15, כשתתארח באואקה אצל אלופת אירופה פנאתינייקוס (שידור ישיר ב-5SPORT). זאת, כאשר ביום חמישי הצהובים יחזרו לבלגרד כדי לארח את אולימפיאקוס.
הצהובים יגיעו לאתונה ללא חסיאל ריברו, שסובל מקרע קטן בשריר הירך האחורי ויחמיץ את השבועות הקרובים. מצד שני, תמיר בלאט חזר אחרי שהחלים בעצמו מפציעה דומה, כששיחק מול בני הרצליה ביום ראשון. בנוסף, דייויד דג'וליוס נכנס לעניינים עם הופעה טובה נגד היריבה מהשרון, וסייבן לי יחבור לחבריו בבירת יוון כדי להשלים קו אחורי מתוגבר. אגב, מכבי פגשה את פאו פעמיים במשחקי ההכנה לעונה, ובשני המקרים ניצחה את הירוקים.
הציטוטים
"אנחנו ניצבים בפני אחד השבועות הכי מאתגרים שהיורוליג יכול לזמן", אמר מאמן מכבי עודד קטש, "אנחנו עומדים לשחק מול שתי קבוצות שבקלות יכולות להיות העונה בפיינל פור. יש בקושי יום להתאושש, אנחנו נהיה בדרך. צריך לעשות את הטוב ביותר שלנו".
"פאו קבוצה ממש טובה עם סגל מצוין", הוסיף וויל ריימן, "שיחקנו נגדם פעמיים בתקופת ההכנה. אנחנו צריכים לבוא ולשחק חזק, לשחק חכם ולשחק ביחד, ובסוף נוכל להיות מרוצים מהתוצאה".
"פאו קבוצה ממש טובה עם סגל מצוין", הוסיף וויל ריימן, "שיחקנו נגדם פעמיים בתקופת ההכנה. אנחנו צריכים לבוא ולשחק חזק, לשחק חכם ולשחק ביחד, ובסוף נוכל להיות מרוצים מהתוצאה".
היריבה
פאו פתחה את העונה בצורה קצת מגומגמת וכבר רשמה שלושה הפסדים העונה ביורוליג, כולל בדרבי נגד אולימפיאקוס שנערך אצלה בבית בשבוע שעבר. מנגד, החבורה עמוסת הכוכבים של ארגין עתמאן הביסה ב-38 הפרש את פריסטרי בליגה היוונית, כשלורנזו בראון מככב עם 17 נקודות ו-7 אסיסטים.
בראון, שהצטרף בקיץ לירוקים ממכבי, הוא חלק מרשימה קצרה של שחקנים חדשים בשורות פאו. בנוסף אליו, עתמאן החתים שני שחקנים טורקים שהגיעו הישר מה-NBA: הסמול פורוורד צ'די עוסמן (2.01 מטר) הגיע אחרי קרוב ל-500 משחקים בליגה הטובה בעולם, רובם במדי קליבלנד; והסנטר עומר יורצבן (2.13 מטר) חזר ליורוליג אחרי ארבע שנים במכללות ועוד שלוש במיאמי וביוטה.
הם חברו, כמובן, לרשימה מרשימה של שחקנים שכוללת את מתיאס לסור, קוסטס סלוקאס, קנדריק נאן, דינוס מיטוגלו, ג'ריאן גרנט וחואנצ'ו הרננגומס. האחרון, שבעונה שעברה איכזב, חווה רנסנס וקולע 11 נקודות למשחק השנה. עם כל אלה, הקבוצה של עתמאן מגיעה למשחק מול מכבי עם ההתקפה השלישית בטיבה במפעל (86.3 נקודות למשחק), שרושמת בממוצע 109.3 נקודות מדד כקבוצה (מקום ראשון ביורוליג).
ההיסטוריה
לא צריך להרחיב הרבה על ההיסטוריה הקרובה ביריבות בין שניים מהמועדונים הגדולים באירופה. פנאתינייקוס גברה על מכבי 2:3 בסדרת פלייאוף מותחת וצמודה, שלעולם לא נדע כיצד היא הייתה מסתיימת אלמלא אותה פציעה של ווייד בולדווין. כעת הצהובים פוגשים שוב את הירוקים מאתונה למפגש ה-39 ביניהן במסגרת היורוליג (מאז שנת 2000). המאזן ערב המשחק? 20 ניצחונות למכבים, 18 ליוונים.
השופטים
מהדי דיפאלה (צרפת), קרלוס קורטס (ספרד), מקסים בובר (צרפת).