מכבי FOX תל אביב תתארח אצל הפועל ירושלים במסגרת המחזור ה-27 והלפני-אחרון בעונה הסדירה (חמישי, 21:15, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). הצהובים ניצחו 80:86 את האדומים מהבירה במפגש הקודם שנערך ביד אליהו ומובילים 1:2 במאזן הביתי בין הקבוצות עם יתרון של שני ניצחונות בפסגת הטבלה.
"יש לנו משחק חשוב בחוץ מול ירושלים. כולנו מודעים לחשיבות המשחק ורוצים להישאר מרוכזים", סיפר המאמן יאניס ספרופולוס. "אנחנו רוצים שיהיה לנו משחק טוב יותר מאשר זה שבו ניצחנו כאן בסיבוב השלישי. אנחנו בהחלט צריכים להיות מרוכזים יותר ולהיצמד לתכנית. ירושלים קבוצה טובה מאוד ואם לא ניצמד למה שתכננו, יהיה לנו קשה להישאר במשחק".
"לשחק חזק בהגנה, למנוע סלים קלים במתפרצות, לשחק יחד כקבוצה ופשוט ליהנות", השיב סנדי כהן כשנשאל מהם המפתחות להשגת הניצחון. "אני מנסה להתקדם בכל משחק ובכל אימון. להרגיש יותר נוח בכל דקה בה אני משחק. אני מנסה להמשיך להתפתח, להגדיל את חלקי בקבוצה ולהרוויח את האמון של כולם בתקווה שהמומנטום הזה יימשך".
למי שרוצה לחשב מה נדרש כדי לשמור על הפסגה, הנה ההסבר: ניצחון של מכבי או הפסד בהפרש של עד 11 נקודות יבטיח לה את המקום הראשון בטבלה בסיום העונה הסדירה. ניצחון ירושלמי ב-12 נקודות ומעלה ישאיר לאדומים סיכוי לעבור את הצהובים, זאת במקרה שבמחזור האחרון ינצחו את חולון בעוד ראשון לציון תגבר על המוליכה.
ארבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בעונה הסדירה הסתיימו בניצחון המארחת. סקוטי ווילבקין, שמול יתר קבוצות הליגה מחזיק בממוצעים של 12 נקודות ו-4.8 אסיסטים לערב, סיפק העונה 22.3 נק' (64% מהשלוש), 6 אס' ו-28.3 נקודות מדד בממוצע למשחק מול ירושלים. בשני הניצחונות על האדומים העונה הוא גם נבחר למצטיין המחזור בליגה.
ירושלים השלימה במחזור האחרון סוויפ עונתי על ראשל"צ ומאז חידוש העונה הפסידה רק למכבי בהיכל מנורה מבטחים. הצהובים ניצחו אז כאמור 80:86 עם 21 נק' ו-10 אסיסטים של סקוטי ווילבקין לצד 17 נק' ו-12 ריבאונדים מאמארה סטודמאייר. מאזן המפגשים בארנה בעונה הסדירה בליגה עומד על 2:7 לטובת האדומים, בעוד הרקורד הכולל בבירה מצביע על 18:43 לזכות התל אביבים.