מכבי Playtika תל אביב חוזרת הביתה ותארח את באיירן מינכן במסגרת המחזור השלישי בעונת היורוליג 2020/21 (רביעי, 19:30, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). שתי הקבוצות מגיעות למשחק עם מאזן 1:1 כשעל הקווים מדובר במאבק בין שני מאמנים עם ניסיון יורוליג עשיר, יאניס ספרופולוס מול אנדראה טרינקיירי.
יובל זוסמן, ג'ון דיברתולומיאו ועומרי כספי עדיין לא עומדים לרשותו של המאמן היווני, אולם כבר במחזור האחרון ניכר היה שאנטה ז'יז'יץ' ודראגן בנדר הגבוהים החלו להתאקלם. גם התיאום בין כריס ג'ונס לחבריו החדשים מתחיל להיות מורגש, אבל האתגר הפעם גדול יותר ממה שמראה ההיסטוריה.
באיירן קלעה בשני המחזורים הראשונים יותר נקודות מכל קבוצה אחרת, נכנעה 81:79 למילאנו רק בסיום דרמטי להארכה וניצחה 72:90 את אלבה ברלין בדרבי הגרמני. הגארד הצעיר ווייד בולדווין מציג יכולת נהדרת במסירה וקליעה ל-2 נקודות, בעוד ניק ווילר-באב הניב משחק מצוין במחזור הקודם.
ולדימיר לוליץ' וניהאד דדוביץ' מספקים תמיד את התוצרת ואליהם הצטרף הקיץ גם מיודענו ג'יילן ריינולדס, השחקן שלבש את מדי מכבי בעונה שעברה ובינתיים תורם 13 נק' ו-8 ריבאונדים בממוצע לערב. בקו הקדמי אסור לשכוח גם את הסנטר לאון ראדושביץ' והפורוורד מלקולם תומאס, גם הוא אקס-מכבי.
"יש לנו עוד משחק חשוב במגרש הביתי שלנו מול קבוצה ששינתה מומנטום", ניתח המאמן יאניס ספרופולוס. "אנחנו צריכים להיות מרוכזים מאוד בתכנית שלנו, זאת קבוצה מסוכנת מאוד. יש להם שחקנים מנוסים, אתלטים ואנחנו צריכים להיות מרוכזים כדי לשמור אותם בצורה הנכונה ובהתקפה כדי למצוא את נקודות התורפה שלהם ולתקוף בחוכמה. ג'יילן (ריינולדס) בכושר טוב יותר ממה שהוא היה בשנה שעברה. אנחנו מכירים אותו והוא אותנו. עלינו להיות מרוכזים מולו כדי לא להיות מופתעים".
"אני רוצה לדבר איתכם ולהיעזר בכם לגבי #איתנו. זה עניין גדול בשבילנו ובשביל מכבי בכלל כי אנחנו רוצים שהאוהדים יהיו תמיד ביחד איתנו", הדגיש המאמן. "אתם יודעים עד כמה היחסים שלנו עם האוהדים קרובים. בכל מקום בו אנחנו משחקים יש אוהדי מכבי ובמיוחד בבית שלנו, היכל מנורה/יד אליהו, שאין לנו אותם. אנחנו מזיעים בגופיה הזאת עם הסמל של מכבי ורוצים שהשם שלהם יהיה עליה, בדרך הזאת הם יוכלו לעזור לקבוצה לא רק מנטלית, אלא גם בעזרת הסכום הקטן שהם משלמים כדי להתגבר על תקופת המגיפה. יחד נמשיך, יחד נעבוד".
"מבחינת ההכנות לעונה, לא הייתה לנו קדם-עונה רגילה. בגלל מועד הסיום של הליגה התחלנו אחרונים מכל הקבוצות את ההכנות לליגה", הזכיר המאמן לגבי החיבור בסגל. "השחקנים עדיין צריכים ללמוד לשחק ביחד. השחקנים שמשתפים איתי פעולה כבר שנתיים-שלוש צריכים גם הם להיכנס לקצב. אני חושב שיש לנו הרבה על מה לעבוד וטוב שיש לנו זמן לאימונים. אנחנו מנסים דרך זה להסביר להם מה צריך לעשות".
כשנשאל על דראגן בנדר, שהציג כבר מול צסק"א דקות טובות, השיב ספרופולוס: "אני שמח שבנדר איתנו, הוא נותן לנו אורך כפורוורד ולפעמים גם כסנטר. הוא שחקן איכותי. הוא מוכן יותר כיום גופנית ומנטלית. אני מרוצה מבנדר וגם מז'יז'יץ', כי שניהם שחקני NBA וככל שניכנס לעונה הם ישתפרו. אסור לשכוח ששניהם לא שיחקו מאז מרץ ולא פשוט לחזור לשחק. גם בנדר לא היה איתנו בהכנות, כך שההתקדמות שלו אדירה".
המאמן אף נשאל על לוח הזמנים הקשיח של היורוליג על אף הדיווחים הרבים על הדבקות, והשיב: "אנחנו צריכים לזכור כל הזמן שאנחנו משחקים באמצע מגיפה עולמית. ידענו שיהיה גל שני ועכשיו אנחנו מרגישים את זה בישראל בשבועות האחרונים, כמו גם בכמה מדינות אחרות. ספורט הוא חלק מהחיים האנושיים, אם לא היו משחקי יורוליג היינו שואלים למה אין משחקים, אז עכשיו שואלים למה יש משחקים? היורוליג עשו טוב כשהחליטו לשחק. ידענו שיהיו הפרעות לטורניר בגלל הקורונה. אני חושב שליורוליג יש גם תכנית ב' וזה המצב".
כשנשאל על האפשרות לשחק בליגה הבלקנית במקביל ליורוליג, הסביר המאמן: "אתם רואים מה קורה עם זניט. הם ניצחו את אפס ואת ברצלונה ועכשיו יפסידו שני משחקים על השולחן כי אין להם מספיק שחקנים לשלוח למשחק. איך הם נדבקו? מול מינסק בליגת ה-VTB, אני לא יודע אם יש להם בדיקות גם אחרי משחקים בליגה הבלקנית. זאת שנה ייחודית בספורט. בגלל המגיפה, בגלל התנאים שאינם יכולים להיות שווים לכל הקבוצות. לחימקי היו שבעה שחקנים מול ז'לגיריס, שניצחה. כשאנחנו נשחק מול חימקי, יהיה להם סגל מלא ואולי נפסיד. אולי. זה אומר שלא רק בכדורסל ייקבע מי הכי טוב ומי יעלה לפלייאוף. אתה יכול להגיע לפלייאוף עם חמישה נדבקים ואז אתה מפסיד".
"כל הקבוצות מנסות להגן על עצמן. אנחנו מנסים מצד אחד להגן על הקבוצה, ההנהלה, השחקנים והצוות - אבל אתה לא יודע מה יקרה", המשיך ספרופולוס. "אתה יכול להיות בשדה התעופה ולהידבק, הדבקה תוך כדי שאתה עושה את העבודה שלך. זה לא עניין של עד כמה אתה מקצוען".
"נהדר להיות כאן על המגרש ולהתחרות", הודה דראגן בנדר, שמול צסק"א על מהספסל ותרם 9 נקודות ו-4 ריבאונדים. "אני מרגיש טוב. לא שיחקתי מאז מרץ, אז כמובן שהאימונים והמשחקים מאתגרים. נהדר מבחינתי פשוט להיות מסוגל לשחק ולהתחרות".
עוז בלייזר, שנקלע לבעיית עבירות מוקדמת מול צסק"א, התייחס לכך: "אני צריך לאגרסיביות ולנחישות להוסיף קצת חוכמה ולמתן את זה קצת. למדתי מזה. יש שריקות של שופטים שלא בשליטתנו, צריך ללמוד להימנע מעבירות כדי להיות על המגרש כמה שיותר".
הפורוורד הישראלי אף נשאל אם הוא עולה לשחק בראש נקי ממחשבות על סיכויי ההידבקות בקורונה, וענה: "יש על זה מחשבות לפני. בוא נגיד שאשתי זה קצת יותר מלחיץ מאשר אותי. כשאני מגיע למגרש המטרה היא אחת: לנצח. מהצד שלנו אנחנו עושים הכי טוב שאנחנו יכולים כדי להישמר. אנחנו מנסים להישאר בבית כמה שיותר כי יש לנו אחריות אחד כלפי השני, כלפי היורוליג וגם בעתיד כלפי הליגה".