מכבי Playtika תל אביב תתארח אצל אולימפיאקוס פיראוס במסגרת המחזור הרביעי ביורוליג (שישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). מדובר כזכור בקבוצתו לשעבר של יאניס ספרופולוס, חבורה קשוחה מאוד שניצחה בשני המחזורים הקודמים את פנאתינייקוס ומילאנו.
"אנחנו הולכים לשחק מול אולימפיאקוס, קבוצה טובה מאוד ושונה ממה שהייתה בשנה שעברה. הם פתחו טוב את העונה", הזכיר מאמן מכבי יאניס ספרופולוס לפני הטיסה ליוון. "הם אמנם הפסידו במשחק הראשון, אבל אני חושב שהם המשיכו טוב מאוד והם במומנטום חיובי. הם משחקים טוב ואנחנו צריכים להיות מרוכזים מאוד".
"אנחנו צריכים לשפר משמעותית את המשחק שלנו. אנחנו לא במומנטום טוב, כי בשלושת המשחקים שהיו עד כה ניצחנו את הראשון ובשני האחרים הפסדנו למעשה בדקה האחרונה. אנחנו צריכים להקפיד על הפרטים הקטנים ולעשות סוויץ' בראש", הוסיף המאמן. "אנחנו צריכים ללכת בגישה אחרת, להילחם חזק יותר על כל כדור ולא לתת למשחק להגיע להכרעה בדקה האחרונה. אם כך קורה, עלינו להיות מוכנים לנצח במשחק".
"נכון שסלוקאס בכושר טוב מאוד", השיב ספרופולוס לשאלה על רכז היריבה, שהגיע בקיץ האחרון מפנרבחצ'ה. "הוא חזר לאולימפיאקוס כדי להביא לשם משהו שונה וזה מה שהוא עושה. אנחנו צריכים להיות מרוכזים מאוד בדרך שעלינו לשמור עליו. אנחנו מכבדים את כל השחקנים, יש להם ניסיון ואתלטיות. עלינו להיות מוכנים לכל האתגרים ולשחק חכם".
מאמן אולימפיאקוס הנוכחי הוא יורגוס ברצוקאס המנוסה ובסגל יש כמובן לא מעט שמות מוכרים, חלקם כבר היה בסגל בעונה שעברה. יורגוס פרינטזיס הוותיק פתח מצוין את העונה (12.3 נקודות ב-70% לשתיים), כמו גם קוסטאס סלוקאס (9.7 נק' ו-6.7 אסיסטים למשחק), ארון האריסון (10.3 נק'), שאקיל מקיסיק וכמובן ואסיליס ספאנוליס הבלתי נגמר. כדאי לשים לב גם לסנטרים חסן מרטין (2.01 מ'), אוקטביוס אליס (2.08) וסשה וזנקוב (2.06). צ'ארלס ג'נקינס וקוסטאס פאפאניקולאו קיבלו עד כה כ-14 דקות כל אחד בממוצע למשחק.
שני המשחקים מול אולימפיאקוס בעונה שעברה היו שונים מאוד אחד מהשני. בביקור בפיראוס מכבי להטה בדרך לניצחון 65:90 מהדהד. בסיבוב השני בהיכל חזרו הצהובים מפיגור ברגע האחרון וניצחו 70:71 מסל דרמטי של סקוטי ווילבקין, שהעיף את הגג יחד עם 11 אלף האוהדים ביד אליהו.
מאזן המשחקים בין הקבוצות מאז הקמת היורוליג בשנת 2000 עומד על 10:11 לזכות מכבי. לעומת זאת, בהתמודדויות שנערכו באולם השלום והאחווה בפיראוס ניצחה אולימפיאקוס 66 פעמים לעומת ארבעה ניצחונות של הצהובים. שלושת המפגשים האחרונים, כולם תחת יאניס ספרופולוס, הסתיימו בניצחון תל אביבי - שני הביתיים מסל מכריע של ווילבקין.
"כל השחקנים צריכים להיות תמיד מוכנים"
"הטעויות שביצענו, ואני לא מדבר על האיבודים אלא על הטעויות, אלה דברים שאנחנו מדברים עליהם עם השחקנים מתחילת האימונים ועם רוב מהשחקנים כבר שנה או שנתיים. זאת תוצאה של חוסר ריכוז", הדגיש ספרופולוס לגבי המשחק מול באיירן מינכן. "אנחנו מנתחים את האימונים וצריכים להיות מוכנים יותר לביצוע התכניות".
"אני לא מאמין שעשינו משהו מורכב מדי במשחק שלנו, אנחנו רק צריכים לבצע טוב יותר את הדברים הפשוטים שתכננו", הבהיר המאמן. "לא שיניתי את הגישה במהלך הקיץ, רוב הדברים דומים למה שהיה בעונה שעברה. זה לא אסון. הפסדנו משחק בבית וזה יכול לקרות, אנחנו משחקים בלי האוהדים ויתרון הביתיות הוא כמובן לא אותו דבר כמו בעונה שעברה. אנחנו צריכים להיכנס לקצב ולמצוא את הדרך לנצח משחקים".
"במשחק האחרון פה מול אולימפיאקוס נותרו 35 שניות לסיום, היינו בפיגור 4 נקודות והכדור אצל אולימפיאקוס. ובמשחק ההוא ניצחנו בשניה האחרונה", הזכיר מאמן מכבי. "בשני המשחקים עכשיו הגענו לשניה האחרונה והפסדנו. אלה דברים שקורים בכדורסל".
כשנשאל על השפעות העומס, השיב ספרופולוס בנחרצות: "כשאתה קבוצת יורוליג שמשחקת בשבוע כפול, אז כל השחקנים צריכים להיות תמיד מוכנים - אם מדובר בשחקן ששיחק 5 דקות או במישהו ששיחק 30 דקות. יש 12 שחקנים שצריכים להיות מוכנים לשחק, לא משנה מה עשו. זוסמן, כספי ודיברתולומיאו הם שחקנים שהיו חשובים ברוטציה ומבינים את השיטה, צריך לזכור שאין לנו אותם. הם לא שיחקו מאז מרץ, ככה שאנחנו צריכים עוד קצת זמן. אנחנו עובדים קשה כדי לקצר את התקופה".
"כשאכנס לכושר ולקצב משחק, אהיה טוב יותר"
אנטה ז'יז'יץ' נשאל לגבי משמעות יתרון הביתיות במצב הנוכחי, וענה: "יש קבוצות עם אוהדים נהדרים כמו מכבי, אולימפיאקוס ופנרבחצ'ה. כמובן שעם אולם מלא אלה קבוצות שמשחקות הרבה יותר טוב. בלי האוהדים זה אותו דבר, אתה לא יודע אם אתה משחק בבית או בחוץ".
"זה הליך להתרגל לכדורסל אירופאי, אבל בשבילי זה לא כזה ביג דיל כי גדלתי באירופה", הסביר הסנטר הקרואטי בנוגע להתאקלמות המהירה שלו. "אני מצפה לזה שלוקח לי זמן להתרגל, אבל לא כל כך הרבה. כשאהיה בכושר ובקצב משחק טובים יותר, אהיה טוב יותר".