מכבי Playtika תל אביב תתארח בחמישי בערב אצל באסקוניה ויטוריה במסגרת המחזור ה-13 ביורוליג (22:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). מדובר במשחק הרביעי של הצהובים בשבוע האחרון והמטרה היא לנסות ליצור רצף חיובי באירופה אחרי הניצחון הביתי על הכוכב האדום בלגרד. יובל זוסמן שב לעמוד לרשות המאמן יאניס ספרופולוס גם ביורוליג.
באסקוניה מאומנת על ידי דושקו איבאנוביץ' הוותיק ונהנית מסגל מאוזן בראשותם של שחקני הקו האחורי פריאיי הנרי, לוקה וילדוסה (בספק למשחק), זוראן דראגיץ', רוקאס גיידרייטיס והפורוורד הצלף אלק פיטרס. אסור לשכוח כמובן את אקילה פולונארה האיטלקי, וטוניה ג'קירי המאסיבי (2.12 מ'), שהגיע מווילרבאן.
הקבוצה מוויטוריה ניצחה בכל ארבעת משחקיה האחרונים ביורוליג, מתוכם שני משחקי חוץ רצופים מול אולימפיאקוס ואנאדולו אפס, כאשר בכל הניצחונות ניצחו הבאסקים בפער של 17 נקודות ומעלה. קבוצתו של איבאנוביץ' הגיעה למחזור הנוכחי במאזן 5:6.
"הם קשוחים מאוד, טובים בהגנה, מהירים במתפרצת, יש להם קלעים טובים ושחקן-שניים יצירתיים מאוד", הסביר המאמן יאניס ספרופולוס. "אנחנו צריכים להיות מרוכזים כדי לעצור את הארגון שלהם ובהתקפה לקרוא את ההגנה ולתקוף את נקודות התורפה שלהם. אנחנו צריכים רמת אנרגיה גבוהה והמון ריכוז".
"באסקוניה היא לא קבוצה של שחקן אחד, סך החלקים גדול מהשלם", ניתח יובל זוסמן. "הנרי רכז מעולה ונצטרך לעצור אותו ולבלגן כמה שיותר את המשחק דרכו. הם לא פראיירים בכלל, קבוצת קליעה גדולה ויש להם גודל, כוח וגובה. נצטרך להיות חכמים ולהתאים את עצמנו מבחינה אנרגטית".
"לגוף יש את הזמן שלו והוא צריך זמן החלמה. לפעמים אני רוצה יותר, אבל זה לא מה שנכון כי השריר עדיין פגיע. הרצון בהחלט שם", השיב זוסמן לשאלות על יכולתו האישית. "היו שני משחקים פחות טובים על הנייר, אבל אני לא מתרגש מזה ויודע שזה יבוא. לא קל להתאים את עצמי בחזרה לקבוצה, לא קל להיות כל כך הרבה זמן בחוץ. זה הכי הרבה זמן שהייתי בחוץ בתור מקצוען. זה רק עניין של זמן".
"כשאין קהל ומשהו שידחוף וייצר מומנטומים, אז אנחנו צריכים לעשות את זה בעצמנו", הסביר יובל זוסמן כשנשאל לגבי הסיבות לקשיים בסיום משחקים צמודים. "האנרגיה מתבטאת גם בהגנה, כי השחקנים קצת יותר רדומים ופחות מרוכזים. פה זה סל, פה איבוד כדור או ריבאונד. פה שתי נקודות, שם ארבע ובסוף זה יוצא 8-10 נקודות והמשחק שונה לגמרי. באופן כללי, אנחנו יכולים לגרום למשחק להיות קל בשבילנו".
"ההגנה מבחינתי זה הדבר הראשון. זה מה שהמאמן רוצה ומה שהקבוצה צריכה. זה תפקיד שאני מכבד ורוצה", ענה זוסמן לשאלה לגבי היכולות הדפנסיביות שלו. "זה משהו שהוא אנדרייטד כי אנשים מסתכלים המון על התקפה, אבל כדורסל זה לא משחק חד-מימדי. בשבילי לעצור שחקן ולגרום לו לקלוע כמה וכמה נקודות פחות מהממוצע שלו זה עוזר לאגו הספורטיבי שלי. זה יגיע. לראות מהצד כמה אני יכול לעזור בהגנה וקריאת מצבים זה מאוד עזר לי".
"אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו. להמשיך מה שעשינו במשחקים האחרונים ולשפר את ההגנה. לנסות לשלוט בכדור, להפריע להתקפות המעבר שלהם ולהוציא לפועל את התכניות בהתקפה", השיב כריס ג'ונס לשאלות לגבי תכנית המשחק. "אנחנו צריכים להישאר יחד בהגנה ונמצא את הפתרונות".