ההיסטוריה ידעה אינספור מפגשים גדולים בין מכבי Playtika תל אביב לריאל מדריד, מהעונה הסדירה ועד לגמרים. בחמישי ב-21:05 (שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55), שתי הענקיות ייפגשו פעם נוספת על הפרקט, כאשר הצהובים ינסו להפתיע את הבלאנקוס ולהרוויח ניצחון חשוב במאבק על מקום בפלייאוף. המכבים מגיעים אחרי ניצחון על באסקוניה ועם מאזן 11:9, בעוד שריאל אוחזת במאזן השלישי בטיבו ביורוליג - 7:13.

• מבצע חם בחנות >>

מדובר בהתמודדות ה-62 בכל הזמנים בין מכבי לריאל, והרקורד נוטה לטובת הספרדים, שניצחו 38 מהמשחקים לעומת 23 שניצחה האלופה הישראלית. למעשה, החבורה של יאניס ספרופולוס מגיעה אחרי שישה הפסדים רצופים מול הבלאנקוס.

מהמשחקים האחרונים של מכבי נעדר רק סנדי כהן, שנדבק בקורונה, אך פרט לזאת המאמן ספרופולוס נהנה מסגל מלא. מנגד, אצל פאבלו לאסו חסר אנת'וני רנדולף, שגמר את העונה כשקרע את גיד אכילס. במקומו הביאו הבלאנקוס בחודש שעבר את אקס מכבי, אלכס טיוס. בנוסף, סרחיו יוי נעדר משלושת המשחקים האחרונים של ריאל ולא ברור אם יעמוד לרשות לאסו מול מכבי. שחקן נוסף שעשוי להיעדר הוא רודי פרנדדס, שספג חבטה בגב במשחק האחרון של הלבנים מול הכוכב האדום.



"אנחנו פוגשים קבוצה טובה מאוד", ציין ספרופולוס במסיבת העיתונאים לפני המשחק, "לא משנה אם יש להם חיסורים, עדיין יש להם את האיכות כדי לשחק בכל אולם נגד כל יריבה. מצידנו, אנחנו צריכים להיצמד לתוכנית שלנו, כי ריאל מדריד יכולה להעניש אותך על כל טעות. הם מנוסים ומשחקים ביחד הרבה שנים. אנחנו צריכים למנוע מהם לעשות את מה שהם רוצים בהתקפה. ובצד ההתקפי, אנחנו צריכים להביא את המשחק לסטנדרטים שלנו ולעשות את מה שאנחנו רוצים לעשות".

המאמן היווני של מכבי התייחס למץ'-אפ מול הסנטר האימתני של הבלאנקוס, וולטר "אדי" טבארס, שמתנשא לגובה 2.21 מטר. "טבארס משנה מאוד את המשחק עבור ריאל", ניתח ספרופולוס, "יש לנו את הגבוהים שלנו, שאנחנו סומכים עליהם ואני יודע שהם יעשו עבודה נהדרת נגדו. אנחנו צריכים להתמודד מולו כל הקבוצה בהגנה, ובהתקפה אנחנו יכולים לתקוף אותו חכם עם הגבוהים והגארדים. אנחנו יודעים לעשות את זה. אם נעשה את זה בצורה הנכונה וברגעים הנכונים, נוכל למנוע ממנו להיות אפקטיבי".

ספרופולוס התייחס לסקוטי ווילבקין והקבוצה. "אני סומך על הקבוצה תמיד, כשאנחנו משחקים טוב כקבוצה, זו העדיפות בשבילי. אני לא מאמין באינדיבידואלים, אני מאמין בקבוצה. אבל סקוטי הוא המנהיג שלנו והוא הראה הרבה פעמים שהוא שחקן קלאץ'. אנחנו רוצים לשלב בין היכולת שיש לסקוטי למאמץ הקבוצתי, לשחקנים האחרים שתומכים. אף אחד לא יכול לנצח בצורה אינדיבידואלית. כדורסל זה משחק קבוצתי, וככה אנחנו מסתכלים על זה".



אנג'לו קלויארו, שקלע 12 נקודות בניצחון על באסקוניה בשבוע שעבר, סיפר על ההכנות שלו. "אני מנסה להתרכז בהגנה", הדגיש הפורוורד, "בעיקרון אני מנסה להתרכז בלהיות במקום הנכון, לעשות את הדברים שהתאמנו עליהם, ולעשות את זה בצורה הטובה ביותר. ברור שזה עוזר אם אני קולע כמה זריקות ותורם יותר נקודות, אבל אני בעיקר מתמקד בלנסות לעשות את מה שאני יכול כדי לעזור".

גם דראגן בנדר דיבר לקראת המשחק, והתייחס לתוצרת שלו במשחקים. "כשאתה משחק 20-15 דקות ביורוליג, אתה חלק חשוב בקבוצה ואתה אחראי לדברים שקורים על הפרקט", אמר הקרואטי, "בשבעה משחקים האחרונים היו שני משחקים שלא קלעתי בכלל, והפסדנו. אולי לא בגללי, אולי בגלל משהו אחר, אבל אני צריך להיות יותר אגרסיבי על הפרקט ולהביא תפוקה כל ערב ולהביא את האינטנסיביות".

"מכבי מול ריאל מדריד זה תמיד משחק ברמה גבוהה מאוד. ראיתם את זה בגמרים של גביע אירופה כשהיינו ילדים, ראינו את זה כבוגרים", הזכיר מאמן ריאל מדריד פאבלו לאסו. "אני חושב שאלה שתי קבוצה ברמה הגבוהה ביותר. יש להם שלושה שחקני קו אחורי שמסוגלים לקלוע בכל דרך. הכוונה היא לווילבקין, בעיקר בזריקה לשלוש נקודות, דורסי ובראיינט. זאת קבוצה תחרותית עם המון כלי נשק ומשחק מסובך מאוד. אנחנו מעריכים מאוד ומכבדים מאוד את איכות השחקנים שיש להם".

---

• דורסי: תפסתי יד חמה והמשכתי ללחוץ

זה היה המשחק ה-62 בין הקבוצות, והוא היה רשום על שמו של דורסי. לאורך כל הערב, הגארד היה לוהט ודייק ב-11 מ-14 הזריקות שלו מהשדה, כולל שני סלי קלאץ' בדקה האחרונה. אבל היו שם גם הדאנקים של אות'לו האנטר (11 נקודות), השלשות של דראגן בנדר (9) ומשחק אחראי של סקוטי ווילבקין (9 נקודות ו-8 אסיסטים). מכבי הוכיחה לכולם, ובעיקר לעצמה, מה היא מסוגלת השנה.

מהלך המשחק:

יאניס ספרופולוס הציב בחמישיה את סקוטי ווילבקין, אלייז'ה בראיינט, אנג'לו קלויארו, דראגן בנדר ואנטה ז'יז'יץ'. 

ריאל החלה את המשחק עם קרלוס אלוסן, אלברטו אבאלדה, ג'פרי טיילור, טריי תומפקינס וולטר טבארס.

פתיחת המשחק הייתה שייכת לאורחים מספרד, שעלו ל-2:11 עם דאנק של טבארס, אבל מכבי התאוששה משלשות של בנדר ודורסי שעלה מהספסל. גם ווילבקין צלף מעבר לקשת, ודורסי קלע שלשה שניה, אבל ריאל המשיכה להשיג נקודות דרך אבאלדה ותומפקינס. ריאל שוב ברחה ליתרון 12 משלשה של לפרוביטולה, אבל האנטר חתם את הרבע עם נקודות על הבאזר והיתרון ירד ל-33:24.



דאנק של האנטר, חטיפה וסל במתפרצת של בלייזר ומהלך של סל ועבירה של דורסי סידרו למכבי ריצת 0:13 ויתרון ראשון במשחק - 33:35. בשלב זה לקח ג'ייסי קארול פיקוד בסדרת סלים ולא אפשר לצהובים להשתלט על המשחק. המחצית הסתיימה עם סל יפה של ג'ונס וסטופ הגנתי על טבארס בצד השני, וריאל הוליכה 45:46.

המשחק המשיך להיות צמוד גם ברבע השלישי, אבל מכבי שיחקה מצוין ועלתה ליתרון קטן בזכות דורסי שחצה את רף 20 הנקודות וחילק אסיסטים לדאנקים של האנטר. אלא שהצהובים לא הצליחו לעצור את תומפקינס, שעם השלשה השלישית שלו ברבע, סידר לאורחים 63:66 עם הכניסה לרבע האחרון.

---