שני מפגשי הכנה, שתי התמודדויות בדרך לגמר גביע ווינר וגם שבעה מחזורי יורוליג כבר מאחורינו. עכשיו הגיע הזמן לפתוח את עונת 2020/21 במסגרת ליגת העל. מכבי Playtika תל אביב תארח את הפועל אילת למשחק הראשון במוצאי שבת הקרובה (18:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55).
אות'לו האנטר שספג פגיעה בראש ודראגן בנדר שספג פגיעה בברך נבדקו בארץ ע"י הצוות הרפואי והם בסדר. יחד עם זאת שניהם יקבלו מנוחה מול אילת ולא ירשמו למשחק. טיילר דורסי יהיה שחקן החיזוק הנוסף שלא יירשם להתמודדות.
אחרי העליה לגמר גביע ווינר (מול הפועל חולון ב-26 בדצמבר) וההפסד הדרמטי באיסטנבול, החבורה של יאניס ספרופולוס שבה להיכל למפגש עם שחקניו של אריאל בית הלחמי. הקבוצה הדרומית ביותר בליגה פתחה את העונה עם ניצחון 85:95 על עירוני נס ציונה, כאשר קייסי פראת'ר כיכב עם 23 נקודות, 6 ריבאונדים ו-27 נקודות מדד. ג'ו רגלנד תרם 22 נקודות ו-6 אסיסטים, צוף בן משה צלף 15 וג'וש ניבו הוסיף 13 ו-9 ריב'. שווה לשים לב גם למרקל בראון המוכשר.
הפועל אילת ניצחה את מכבי במפגש הקודם בין הקבוצות ובכך קטעה רצף של שישה הפסדים לצהובים בכל המסגרות. זה היה הפסד הליגה הראשון של האלופה בעונה שעברה (86:81). יש לזכור שהתל אביבים מובילים 2:17 במאזן משחקי הבית מול הקבוצה מהדרום במסגרת העונה הרגילה בכל הזמנים. בשלושת המשחקים האחרונים נגד אילת בהיכל מנורה מבטחים קלעה המארחת 101, 99 ו-102 נקודות בהתאמה.
את העונה הקודמת פתחה מכבי במשחק חוץ מול מכבי ראשון לציון, כאשר גם אז משחק הבית הראשון בהיכל בליגה היה מול הפועל אילת. החבורה של יאניס ספרופולוס ניצחה אז 86:102 מול 6,235 צופים ביציעים. אות'לו האנטר הוביל אז את קלעי המנצחת עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, אלייז'ה בראיינט הוסיף 17 מול האקסית ונייט וולטרס קלע 13 בבכורה שלו ביד אליהו. סקוטי ווילבקין צלף ארבע שלשות וחילק 9 אסיסטים.