אחרי שעונת היורוליג של מכבי Playtika תל אביב הסתיימה, הצהובים חוזרים ללחם ולחמאה: הזירה המקומית. החבורה של יאניס ספרופולוס שבה לליגת ווינר סל אחרי שלושה שבועות, ומתחילה רצף של ארבעה משחקי חוץ עד לסיום הסיבוב השני עם ביקור אצל הפועל ירושלים בארנה (שני ב-21:15, שידור ישיר ב-5PLUS - ערוץ 56).
בסגל למשחק נכללו אלייז'ה בראיינט, סקוטי ווילבקין, טי.ג'יי קליין, אות'לו האנטר, סנדי כהן, טיילר דורסי, ג'ון דיברתולומיאו, עוז בלייזר, דורי סהר, אנטה ז'יז'יץ', עידן אלבר ויונתן אטיאס. מי שנותרו בחוץ הם יובל זוסמן, עומרי כספי, אנג'לו קלויארו, כריס ג'ונס ודראגן בנדר.
"אחרי שסיימנו את משחקינו ביורוליג, אנחנו חוזרים להמשך הליגה הישראלית והגביע. הדרך הזאת מתחילה מול הפועל ירושלים, שהמשחקים מולה תמיד חשובים", הדגיש המאמן יאניס ספרופולוס, וניתח: "היו להם בעיות ויש להם עכשיו מאמן חדש. הם בוודאי ינסו להגיב בהתאם ואנחנו צריכים להיות מוכנים לשחק הכי טוב שאפשר, להתרכז ולעשות את העבודה בצורה הטובה ביותר".
המפגש הקודם מול הירושלמים העונה, בדצמבר, הסתיים בחגיגה גדולה של מכבי - שניצחה 80:101. מאז עברו על היריבה תהפוכות רבות: היא נפרדה מהמאמן עודד קטש שעבר לפנאתינייקוס, הביאה במקומו את דאיניוס אדומאיטיס הליטאי - ואז פיטרה אותו בשבוע שעבר לאחר תבוסה 98:67 למכבי ראשון לציון. האדומים מהבירה מגיעים למשחק מהמקום החמישי בטבלת הליגה עם מאזן של 13 ניצחונות ו-8 הפסדים.
הירושלמים מסתמכים בעיקר על סולימאן בריימו, שבעונתו השלישית בישראל רושם 16.4 נקודות ו-5.1 כדורים חוזרים למשחק. היריבה צירפה לאחרונה שני שחקנים חדשים שלא היו במשחק בהיכל בסיבוב הראשון: הרכז ריי מקאלום (13 נקודות למשחק) והפורוורד סטנטון קיד (12.8). אגב, מקאלום מכיר היטב את עומרי כספי - השניים שיתפו פעולה בסקרמנטו קינגס בעונת 2014/15.