מכבי Playtika תל אביב תתמודד במוצאי שבת מול הפועל חולון במסגרת גמר גביע ווינר (21:00, היכל קבוצת שלמה, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). הטורניר כולו, שבדרך כלל משמש כהכנה לעונה, התעכב בשל מגפת הקורונה ואילוציה וכעת הגענו לרגע המכריע של התחרות.
מי שנכללו בסגל לגמר גביע ווינר הם אלייז'ה בראיינט, סקוטי ווילבקין, אנג'לו קלויארו, סנדי כהן, עומרי כספי, ג'ון דיברתולומיאו, עוז בלייזר, דראגן בנדר, דורי סהר, אנטה ז'יז'יץ', יונתן אטיאס ויובל זוסמן. מי שקיבלו הפעם מנוחה עם כריס ג'ונס, טיילר דורסי, אות'לו האנטר ועידן אלבר.
"אנחנו מתמודדים על גביע ווינר ומשחקים נגד קבוצה שהתמודדנו איתה לפני מספר שבועות", הזכיר המאמן יאניס ספרופולוס לפני האימון המסכם בהיכל קבוצת שלמה (דרייב-אין). "הם מכירים אותנו ואנחנו מכירים אותם. אנחנו חייבים להיות מרוכזים ולשחק לפי תכנית המשחק שלנו".
מכבי זכתה בעבר 7 פעמים בגביע ווינר, יותר מכל קבוצה אחרת. ההנפה האחרונה הייתה ב-2017. מנגד, הפועל חולון מעולם לא זכתה בתואר הספציפי הזה ואצל היריבה לא מנמיכים ציפיות לאחר שגברו בדרך לגמר על הפועל גלבוע/גליל ועל הפועל ירושלים.
"המשחק מול מכבי ת"א הוא אתגר גדול עבור המועדון שלנו, מכיוון שיש לנו אפשרות להוסיף עוד תואר אחד להיסטוריה של הפועל חולון", אמר המאמן היריב סטפאנוס דדאס לאתר מנהלת הליגה. "אנחנו מגיעים בכושר נהדר, פיזית ומנטלית, נעלה לשחק גם למען האוהדים שלנו שכל כך חסרים לנו ואני בטוח שניתן קרב נהדר".
הפועל חולון גברה על מכבי במשחק הליגה הראשון ביניהן העונה (76:79), אולם הצהובים ניצחו מאז בחמישה מששת משחקיהם בכל המסגרות. מנגד, הסגולים מגיעים לגמר עם רצף של שמונה ניצחונות, האחרון שבהם 88:96 על העולה החדשה הפועל חיפה.
משורות הפועל חולון ייעדרו יוגב אוחיון וריצ'רד האוול הפצועים. מי שמוביל עד כה את הסגולים הוא כריס ג'ונסון, שמספק בליגה 19.5 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-2.3 חטיפות בממוצע למשחק. סי.ג'יי האריס תורם 14.3 נק' ו-4.9 אסיסטים, טיירוס מגי עם 18.5 נק' לערב ומיודענו פרדי בורדיון עם 10.7 נקודות. מקסים דה זאוו, הסנטר הבלגי שהצטרף אחרי פתיחת העונה, עזר לחולונים לשנות מומנטום ובליגה העמיד ממוצע של 10 נקודות (46.7% מהשלוש), 5 ריב', 2 אס' וחסימה ב-26.3 דקות על הפרקט. שופטי המשחק הם עמית בלק, דן ילון ואדר פאר.