48 שעות אחרי הניצחון על פנאתינייקוס - השלישי ברציפות ביורוליג - מכבי Playtika רחוקה צעד אחד בלבד מלהבטיח מקום בפלייאוף בפעם השניה בשלוש שנים. הצהובים מארחים בהיכל מנורה מבטחים את וילרבאן (חמישי ב-21:00, שידור ישיר ב-5SPORT), כאשר ניצחון יעניק להם את הכרטיס לרבע הגמר. אבי אבן מקבל בחזרה את קיירי תומאס, שלא היה רשאי לשחק באתונה, לטובת המשימה הקשה.
כזכור, לפני שנתיים מכבי כבר הציבה את עצמה במקום שממנו מעפילים לטופ 8, אלא שאז הגיעה מגפת הקורונה, השביתה את היורוליג ומנעה מהצהובים לחזור לשלבי הנוקאאוט של היורוליג לראשונה מאז 2015. כעת, כשהיא במאזן 11:14, האלופה הישראלית יודעת שאם תגבר על הצרפתים היא תבטיח שתסיים במאזן חיובי את העונה, ובכך תמנע מהכוכב האדום בלגרד את האפשרות להדיח אותה מהשמיניה הראשונה.
היריבה הצרפתית איבדה כל סיכוי תיאורטי להעפיל לפלייאוף ומגיעה לתל אביב במאזן 18:8, אחרי שהפסידה בתשעה מתוך עשרת משחקיה האחרונים (הניצחון היחיד - 68:72 על ז'לגיריס האחרונה). הביקור של וילרבאן ביד אליהו מביא עימו גם את שובו של כריס ג'ונס לפרקט שבו כידרר בעונה שעברה. הרכז האמריקאי עובר עונה טובה בצרפת ומספק 13.3 נקודות ו-3.6 אסיסטים למשחק, כאשר רק אלי אוקובו מספק מספרים טובים ממנו (15.2 נקודות ו-4 אסיסטים בערב).
זה יהיה המפגש השביעי בלבד של מכבי עם הלבנים-שחורים מצרפת במילניום הנוכחי, כאשר ארבעה מששת המפגשים הקודמים הסתיימו בניצחון צהוב-כחול. באחרון שבהם, בסיבוב הראשון בחוץ, ג'יימס נאנלי הוליך את המכבים ל-85:93 עם הופעה של 25 נקודות, לצד 17 של ג'יילן ריינולדס. אגב, עם 33 נקודות, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות, קבע אנתוני פארקר את שיא המועדון לנקודות מדד (47) כשמכבי ניצחה את וילרבאן בצרפת ב-2004.
"יש לנו משחק חשוב מאוד נגד קבוצה טובה ומוכשרת", אמר אבי אבן במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, "אנחנו בריצה טובה שמציבה אותנו במצב טוב שבו אנחנו יכולים להבטיח מקום בטופ 8. אנחנו יודעים כמה המשחקים הזה חשוב לקבוצה, לאוהדים, למועדון. אנחנו מקווים להגיע למשחק הזה בגישה הזאת".
המאמן נשאל איך תהיה התחושה כשתובטח ההעפלה לפלייאוף, וענה: "כשזה יקרה זה יהיה מרגש ומשמח, אנחנו עובדים קשה בשביל הדבר הזה - אבל אנחנו עדיין לא שם, אנחנו צריכים הרבה מאמץ. זה משחק קשוח - אנחנו אחרי כמה משחקים רצופים, הם מגיעים בדופק 0 וזה לא יהיה קל. אנחנו צריכים להגיע למשחק הזה לא בגישה של מה התחושות של אחרי, אלא מה צריך לעשות כדי להביא את הניצחון".
"הקבוצה הזו כבר ניצחה מספר משחקים ברצף בעבר, ואחר כך הייתה נפילה גדולה", אמר אבן ונזכר ברצף ההפסדים שבא אחרי חמישה ניצחונות רצופים מוקדם יותר העונה, "אז אנחנו רוצים להביא את אותה אינטנסיביות, אותו ריכוז כדי לא להגיע לאותו מצב שהיינו בו בפעם הקודמת".
על 28 האסיסטים שחילקו השחקנים באתונה אמר המאמן הישראלי: "מה שיותר אהבתי לראות זה לא רק את כמות האסיסטים. סקוטי וקינן עשו 15 אסיסטים על איבוד אחד - זה חשוב לא פחות שאתה משחק עם אחריות. פחות פיזור, יותר מרוכזים. השחקנים ניהנים למסור אחד לשני. זה אחד מעמודי התווך של קבוצה כדי שהיא תוכל להצליח - שהמשחק לא רק בשבילך אלא גם בשביל האחר. כל מי שעלה על המגרש הייתה לו נגיעה בחלוקה של הכדור. זה יפה, אבל הפנים כבר קדימה, יש לנו משחק אחר מחר. אנחנו צריכים לבוא קשוחים למשחק הזה. מתוך ההגנה שלנו אנחנו מצמיחים אסיסטים, וככל שנמשיך לשפר את ריבאונד ההגנה זה גם משפיע".
"כריס בחור מדהים ושחקן נהדר, הוא עושה עונה מצוינת", אמר אבן על ג'ונס, כשנשאל לבצע הקבלה בינו לבין קינן אוואנס שהחליף אותו בקיץ, "אבל יש לנו שחקן שקוראים לו קינן אוואנס ועוד 13 שחקנים. כרגע אנחנו מתעסקים רק בהם ואיך אנחנו עוזרים להם. מי שלא נמצא כאן לא מעניין. אני והצוות המקצועי צריכים לעזור לכל שחקן להשתפר בכל משחק. אני שמח שקינן מתקדם ממשחק למשחק כי הוא בחור מדהים, שחקן מוכשר ובכל משחק הוא הולך ומתקדם. הוא מוכיח שהוא יותר מראוי".
"הניצחונות האחרונים חשובים לנו מאוד", אישר אנטה ז'יז'יץ', "זה צעד לעבר המטרה שלנו, הפלייאוף. לא ויתרנו בשום שלב ועכשיו אנחנו ממש נמצאים שם עכשיו, עם אווירה טובה ומשחקים ממש טוב. הכל מרגיש כמו חלום עכשיו. לאורך כל התהליך האמנו אחד בשני ובסופו של דבר מצאנו כימיה טובה על הפרקט, וזה מה שהביא את התוצאות האלה".
"אנחנו נמצאים בכושר מצוין, אבל זו עונה ארוכה ולכל הקבוצות יש עליות וירידות", הוסיף הסנטר הקרואטי, "יש הרבה קבוצות מוכשרות שמשחקות טוב מאוד. ברגע שנגיע לפלייאוף, הכל פתוח. המטרה הראשית הייתה להגיע לפלייאוף, אבל שם הכל אפשרי. ברגע שנגיע לשם, נילחם על הגעה לפיינל פור - אנחנו לא מתכוונים רק להגיע לפלייאוף ולסיים בזה".
על התמיכה של הצהובים ביציעי ההיכל אמר ז'יזי'ץ': "אוהדי מכבי מדהימים, המשחקים בבית שונים לחלוטין מאלה בחוץ. עם העידוד שלהם אנחנו קבוצה שונה לגמרי, הם נותנים לנו כוח נוסף והם השחקן השישי שלנו. לקבוצות אחרות לא קל לבוא ולשחק נגדנו לעיני היכל מלא. זה מדהים, כולנו ניהנים לשחק ביחד לעיני האוהדים האלה".
"אנחנו לא חושבים על היריבות האפשריות בפלייאוף, אנחנו פשוט שמחים על העמדה שבה אנחנו נמצאים", הודה סקוטי ווילבקין, "אחרי העונה המשוגעת שעברנו, זה מקום טוב להיות בו - נותרו שלושה משחקים וניצחון אחד יספיק כדי לעלות. אנחנו רק מרוכזים בזה ובעיקר במשחק נגד וילרבאן מחר".
הגארד האמריקאי התייחס למצב המנטלי של הקבוצה אחרי השבוע האחרון: "היו הרבה דברים במהלך העונה שהורידו אותנו למטה, וזה לא עבד לטובתנו. אבל כשאנחנו שמחים, אנחנו משחקים יותר טוב. אנחנו רק רוצים להמשיך את זה ככה. אנחנו לא מודאגים מלהיות שמחים מדי - ברור שאנחנו לא רוצים להיות עם הראש למעלה, אנחנו יודעים איפה היינו - אבל אנחנו פשוט ניהנים מהרגע ומביטים קדימה למשחקים הקרובים".
"החלום שלי בתחילת העונה היה שנשחק כמו שאנחנו משחקים עכשיו", סיכם ווילבקין, "זה נהדר לראות את זה קורה. נראה שכולם פחות או יותר משחקים טוב ותורמים לקבוצה בצורה כזו או אחרת. זה פשוט מצוין לראות את זה ואני מודה על כך שאנחנו במצב שבו אנחנו נמצאים".
- המועדון
-
הקבוצה
שחקנים
צוות מאמנים
עודד
קטשנועם
לויגיא
פניניעדי
עמוסעמית
לוי -
משחקים
המשחקים הבאים
טבלת היורוליג
# הקבוצה מאזן 8. ברצלונה 4-7 9. אנאדולו אפס 5-6 10. ריאל מדריד 6-5 11. הכוכב האדום 6-5 12. מילאנו 6-5 13. באסקוניה ויטוריה 7-4 14. פרטיזן בלגרד 8-3 15. מכבי Playtika ת"א 8-4 16. וילרבאן 8-3 17. וירטוס בולוניה 9-2 18. אלבה ברלין 10-2 - חדשות
- היסטוריה
- כרטיסים
-
וידאו
- חנות
- קהילה
- Play
- נותני חסות