מכבי Playtika תל אביב תארח את אנאדולו אפס במסגרת המחזור ה-16 ביורוליג (חמישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). אלופת אירופה בשנתיים האחרונות מגיעה אחרי הפסד ליגה כואב לפנרבחצ'ה ותנסה לחזור למסלול הניצחונות.
המכבים מגיעים למפגש אחרי ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים בכל המסגרות, בהם ניצחון חוץ על אלבה ברלין במחזור היורוליג הקודם. אנאדולו אפס מחזיקה במאזן זהה באירופה (7:8) ובמחזור שעבר ניצחה 69:88 את פנאתינייקוס.
מלבד האקסים אנטה ז'יז'יץ' ואלייז'ה בראיינט, עומדת לרשות ארגין עתמאן סוללת כוכבים הכוללת את ואסילייה מיציץ', שיין לארקין, וויל קלייברן, בראיינט דאנסטון, טיבור פלייס, רודריג בובואה, אמאת' אמבאיי, אקילה פולונארה ודואוש בלבאי.
"היו פה קבוצות טובות - מונאקו, אולימפיאקוס, ברצלונה. מבחינת השמות והגארדים שמאוד דומיננטים ובכושר טוב, זה הולך להיות אתגר אחר", הבהיר המאמן עודד קטש במסיבת העיתונאים הרשמית לקראת המשחק.
"יותר קשה להתכונן לקבוצות מהסוג הזה שמסתמכות יותר על יכולות אישיות", ניתח קטש. "אנחנו צריכים את הגנת היחיד. אנחנו חסרים את מי שהוא אולי השומר הכי טוב שלנו, ווייד בולדווין, אז צריך לעשות סטפ אפ. צריך לשחק על האחוזים ולדעת עם אילו זריקות אנחנו יכולים לחיות ועם אילו לא. צריכים לנצח בכל הדברים הקטנים".
"עתמאן עושה עבודה טובה עד עכשיו. אולי בגלל עודף איכות הם מעדיפים לשחק עם 4 גארדים", השיב המאמן לשאלות לגבי היריבה. "אני לא מאשים את עתמאן. זה הופך את המשחק מולם להרבה יותר קשה. הם משחקים על הפוזשנים, אבל עם הרבה יותר איכות. צריכים לבוא אגרסיבים, לא להיות מושפעים מהקצב האיטי שעובד לטובתם. נגד אנאדולו כל מחצית יכולה להיות שונה. נצטרך להיות מוכנים לכל תרחיש".
"במשחקים האחרונים אנחנו עושים עבודה טובה יותר בריבאונד, זה מפתח ששמנו לעצמנו", סיפר קטש. "יש גם את הצד השני, להתקיף את הריבאונד בהתקפה, להתקיף את השחקנים שלהם. זה בסוף יקום וייפול על הדברים האלה".
"עשינו עבודה טובה יותר בזה בשבועות האחרונים, אנחנו צריכים להמשיך", אמר ג'ייק כהן כשנשאל על העבודה של מכבי בריבאונד. "זה משהו שיהיה קשה לעשות נגד אנאדולו, כי יש להם הרבה שחקנים גדולים. אבל חשוב להמשיך להשתפר".
"תמיד כיף לפגוש חברים, בילינו הרבה זמן ביחד", אמר מספר 15 בצהוב-כחול על הביקור הצפוי בהיכל של האקסים אנטה ז'יז'יץ' ואלייז'ה בראיינט. "יהיה נחמד מאוד לפגוש אותם וגם לשחק נגדם. זה יהיה מעניין".
'אם הייתי יודע איך לעצור את מיציץ' וקלייברן הייתי שחקן ומאמן ממש טוב, יותר טוב ממה שאני עכשיו", התבדח כהן. "אין תשובה אחת, צריך עבודה קבוצתית וגם מזל. יש להם הרבה כלי נשק, אבל גם לנו יש הרבה. אנחנו משחקים די טוב בשלב הזה ואני מקווה שבמסיבת העיתונאים של אפס גם הם צריכים לענות על השאלה איך עוצרים את השחקנים שלנו".
"לא אכפת לי מול מי אני אשחק, שלושתם שחקנים טובים", אמר ג'וש ניבו על הסנטרים שעומדים לרשות אנאדולו אפס. "אני אנסה לעשות עבודה טובה בהגנה נגד כל אחד מהם. זה יהיה מאץ'-אפ קשה בכל מקרה".
"המפתח למשחק זה ההגנה על השחקנים המרכזיים שלהם. לא לאפשר להם לעשות משחק גדול, להקשות עליהם", הוסיף הסנטר. "הריבאונד בהתקפה זה יתרון שיש לנו בכל משחק. יהיה חשוב להמשיך בזה ולהשיג נקודות מהזדמנות שניה. יש לנו הזדמנות לסיים את הסיבוב הראשון במאזן חיובי, אז זה משהו שאנחנו רוצים לעשות".
אנאדולו אפס מובילה 9:13 על מכבי במאזן המפגשים מאז הקמת היורוליג בשנת 2000. הטורקים ניצחו בארבעת המשחקים האחרונים, כאשר האחרון שהתקיים בתל אביב הסתיים ב-78:92 לאורחים.