מכבי Playtika תל אביב טסה לספרד, שם תתמודד ביום שלישי מול ברצלונה של שארונאס יאסיקביצ'יוס (21:30, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). מדובר במשחק חוץ רביעי ברצף של חמישה, כאשר לאחר מכן ימשיכו המכבים להתמודדות עם ולנסיה ביום חמישי.
ברצלונה מגיעה למשחק מהמקום הרביעי עם מאזן של 13 ניצחונות מול שמונה הפסדים. במחזור האחרון ביורוליג נכנעו הקטאלונים ליריבה הגדולה ריאל מדריד לאחר הארכה, אבל עדיין צריך לזכור שמדובר באחת הקבוצות העמוקות והחזקות בכדורסל האירופאי.
"יש לנו 2 משחקים קשים מאוד. קשה לקבוע ביורוליג מראש מה יותר קשה, לכל משחק יש דינמיקה", ניתח המאמן עודד קטש. "אנחנו כידוע מגיעים למשחק בלי לורנזו וזה משמעותי, וכן צריך לחשוב על ניהול עומסים והרחבת הרוטציה וכמובן בלי לוותר על המשחק. זה מאוד מאתגר. יש רצפים של משחקים ביורוליג, יש פציעות וצריך לעבור את התקופות האלה ולעשות את הטוב ביותר".
"אני חושב שאנחנו משחקים יותר טוב מהמפגש הקודם שלנו איתם, ואני רוצה להאמין שאנחנו במקום אחר", הוסיף קטש. "מול אולימפיאקוס, שהיא קבוצה מאוד איכותית, פתחנו את המשחק טוב וניצחנו ב-3 רבעים. אין ספק שברצלונה מחזיקה באחד הסגלים היותר איכותיים של היורוליג וזה יהיה בהחלט לא פשוט. נצטרך לעשות משחק לא פחות ממושלם כדי לעשות תוצאה טובה".
"אני חושב שאנחנו משחקים יותר טוב מהמפגש הקודם שלנו איתם, ואני רוצה להאמין שאנחנו במקום אחר", הוסיף קטש. "מול אולימפיאקוס, שהיא קבוצה מאוד איכותית, פתחנו את המשחק טוב וניצחנו ב-3 רבעים. אין ספק שברצלונה מחזיקה באחד הסגלים היותר איכותיים של היורוליג וזה יהיה בהחלט לא פשוט. נצטרך לעשות משחק לא פחות ממושלם כדי לעשות תוצאה טובה".
"אני רואה את הסיכויים שלנו לנצח כמו בכל משחק אחר", אמר לפני הטיסה ווייד בולדווין. "אתה מגיע למשחק עם גישה חיובית כמו שיש לנו כל העונה. כולם מכירים את הקושי שלנו במשחקי החוץ, זה לא סוד ואנחנו צריכים למצוא את הדרך שלנו. נותרו לנו 13 משחקים ואנחנו צריכים למצוא את הדרך לנצח בחוץ. יש לנו שני מבחנים, מחר וביום חמישי. הכל מאוד צפוף, כל הקבוצות קרובות אחת לשניה. אנחנו בשמיניה במשך 21 סיבובים ויש לנו את הבטחון שנוכל להישאר שם במשך כל העונה".
על ההתאמות שהוא צריך לעשות כשאין לו את לורנזו בראון לצדו אמר בולדווין: "אני צריך לעשות את הדברים שהביאו אותי למועדון הזה. זה מצב שמוכר לי גם מהתקופה שלי בבאיירן מינכן, להיות אחד מאותם אנשים שסומכים עליהם. כך גם היה בבאסקוניה. יש למועדון בטחון בי ולכן אני פה. אני צריך לקחת את האחריות, ללכת צעד קדימה כמו שאני עושה, וכמו שהחברים שלי עושים יחד איתי".
"אנחנו לוקחים כל משחק בתור אחד חשוב מאוד", הדגיש ג'וש ניבו. "לא רק את המשחקים של השבוע הקרוב. המטרה שלנו לשבוע הזה היא לאסוף שני ניצחונות. יש לנו סגל עמוק למרות החיסורים, יש לנו שחקנים שיכולים לצעוד קדימה ולעזור לנו להשיג שני ניצחונות".
כשנשאל על ההצטרפות לסגל של סולימאן בריימו, השיב ניבו: "אנחנו מכירים לאט-לאט את סו. הוא תוספת נהדרת לקבוצה, הוא תחרותי, משחק קשוח ואנחנו שמחים שהוא איתנו".
בארסה מדורגת שניה באחוזים מהשלוש ומוליכה את היורוליג בריבאונדים, באסיסטים ובאחוזי השלשות הנמוכים של יריבותיה. זוהי גם הקבוצה היחידה במפעל שהצליחה לנצח את מכבי ביד אליהו העונה, אז הסתיים המפגש ב-79:86 לברצלונה.
על ההתאמות שהוא צריך לעשות כשאין לו את לורנזו בראון לצדו אמר בולדווין: "אני צריך לעשות את הדברים שהביאו אותי למועדון הזה. זה מצב שמוכר לי גם מהתקופה שלי בבאיירן מינכן, להיות אחד מאותם אנשים שסומכים עליהם. כך גם היה בבאסקוניה. יש למועדון בטחון בי ולכן אני פה. אני צריך לקחת את האחריות, ללכת צעד קדימה כמו שאני עושה, וכמו שהחברים שלי עושים יחד איתי".
"אנחנו לוקחים כל משחק בתור אחד חשוב מאוד", הדגיש ג'וש ניבו. "לא רק את המשחקים של השבוע הקרוב. המטרה שלנו לשבוע הזה היא לאסוף שני ניצחונות. יש לנו סגל עמוק למרות החיסורים, יש לנו שחקנים שיכולים לצעוד קדימה ולעזור לנו להשיג שני ניצחונות".
כשנשאל על ההצטרפות לסגל של סולימאן בריימו, השיב ניבו: "אנחנו מכירים לאט-לאט את סו. הוא תוספת נהדרת לקבוצה, הוא תחרותי, משחק קשוח ואנחנו שמחים שהוא איתנו".
בארסה מדורגת שניה באחוזים מהשלוש ומוליכה את היורוליג בריבאונדים, באסיסטים ובאחוזי השלשות הנמוכים של יריבותיה. זוהי גם הקבוצה היחידה במפעל שהצליחה לנצח את מכבי ביד אליהו העונה, אז הסתיים המפגש ב-79:86 לברצלונה.
לאחר שנות בצורת ארוכות בפלאו בלאוגראנה, מכבי ניצחה בשני ביקוריה הקודמים בבית של ברצלונה. בעונת 2020/21 זה הסתיים ב-67:68 דרמטי ובשנה שעברה ב-80:104 מוחץ עם יכולת נהדרת של רומן סורקין. מאזן המפגשים מאז הקמת היורוליג עומד על 13:17 לזכות בארסה.