מכבי Playtika תל אביב תתמודד ביום שישי בשעה 18:00 מול אולימפיה מילאנו במסגרת חצי גמר הטורניר על שם פאבלוס ינאקופולוס (שידור ישיר ב-5SPORT). האירוע השנתי, שבו הצהובים כבר לקחו חלק בעבר, נערך על ידי פנאתינייקוס זו השנה הרביעית באולם אואקה. הירוקים יתמודדו במשחק המקביל מול אנאדולו אפס, אלופת אירופה בשנתיים האחרונות.ג׳
"אני רוצה להודות לכולם, המועדון והקבוצה שמחים מאוד להיות כאן", אמר הקפטן ג'ון דיברתולומיאו במסיבת העיתונאים הרשמית לרגל פתיחת הטורניר על שמו של בעלי פנאתינייקוס לשעבר. "פאבלוס ינאקופולוס עשה הרבה מאוד עבור הכדורסל האירופאי. אנחנו מחכים כבר לעלות למגרש".
"אני רוצה להודות לפנאתינייקוס שהזמינה אותנו לכזה טורניר ברמה גבוהה", אמר המאמן עודד קטש. "אנחנו באמצע הכנה מאתגרת בגלל הרבה סיבות. מכבי בנתה קבוצה כמעט מאפס ויהיה מעניין לראות איפה אנחנו עומדים כרגע מול הקבוצות הטובות באירופה. עבורי להיות כאן ולראות את התמונה של פאבלוס זה מרגש מאוד. הייתי חלק מאחת הקבוצות הגדולות בהיסטוריה של פנאתנייקוס. עבור מכבי זה מרגש, בשבילי זה ממש מיוחד".
"בתור הקפטן של קבוצתי, אני יכול להגיד שאנחנו גאים מאוד להיות פה", סיפר ניקולו מלי, פורוורד-סנטר מילאנו. "זה טורניר ההכנה הכי חשוב כיום באירופה ופנאתינייקוס זה מועדון גדול, ככה שאנחנו שמחים שהוזמנו לשחק כאן". עוזר המאמן מריו פיורטי הוסיף: "תענוג עבורנו להיות כאן. מה שמר ינאקופולוס הביא לכדורסל האירופאי הוא כמעט בלתי ניתן להשוואה. מאחל לכולם משחקים טובים".
"נהדר עבורי להשתתף בטורניר על שם פאבלוס ינאקופולוס", הודה מאמין פנאתינייקוס דיאן ראדוניץ'. "זהו טורניר חשוב מאוד בשבילנו כדי להתמודד מול קבוצות יורוליג טובות. אנחנו עוד לא מוכנים, אבל המשחקים כאן יעזרו לנו להשתפר לקראת פתיחת העונה".
"אנחנו מתרגשים לשחק כאן בטורניר ינאקופולוס. אתם תראו שלוש קבוצות יורוליג טובות ומשחקים מצוינים", אמר קפטן אנאדולו אפס דואוש בלבאי. מאמנו ארגין עתמאן הוסיף: "אנחנו שמחים להשתתף בפעם השניה בטורניר על שם מר ינאקופולוס, הוא נתן הרבה לכדורסל היווני בפרט והאירופאי בכלל. בפעם הראשונה שהגעתי לאולם הזה ראיתי את כל התארים של פנאתינייקוס וזה עורר בי המון רגשות".
"אני רוצה להודות לפנאתינייקוס שהזמינה אותנו לכזה טורניר ברמה גבוהה", אמר המאמן עודד קטש. "אנחנו באמצע הכנה מאתגרת בגלל הרבה סיבות. מכבי בנתה קבוצה כמעט מאפס ויהיה מעניין לראות איפה אנחנו עומדים כרגע מול הקבוצות הטובות באירופה. עבורי להיות כאן ולראות את התמונה של פאבלוס זה מרגש מאוד. הייתי חלק מאחת הקבוצות הגדולות בהיסטוריה של פנאתנייקוס. עבור מכבי זה מרגש, בשבילי זה ממש מיוחד".
"בתור הקפטן של קבוצתי, אני יכול להגיד שאנחנו גאים מאוד להיות פה", סיפר ניקולו מלי, פורוורד-סנטר מילאנו. "זה טורניר ההכנה הכי חשוב כיום באירופה ופנאתינייקוס זה מועדון גדול, ככה שאנחנו שמחים שהוזמנו לשחק כאן". עוזר המאמן מריו פיורטי הוסיף: "תענוג עבורנו להיות כאן. מה שמר ינאקופולוס הביא לכדורסל האירופאי הוא כמעט בלתי ניתן להשוואה. מאחל לכולם משחקים טובים".
"נהדר עבורי להשתתף בטורניר על שם פאבלוס ינאקופולוס", הודה מאמין פנאתינייקוס דיאן ראדוניץ'. "זהו טורניר חשוב מאוד בשבילנו כדי להתמודד מול קבוצות יורוליג טובות. אנחנו עוד לא מוכנים, אבל המשחקים כאן יעזרו לנו להשתפר לקראת פתיחת העונה".
"אנחנו מתרגשים לשחק כאן בטורניר ינאקופולוס. אתם תראו שלוש קבוצות יורוליג טובות ומשחקים מצוינים", אמר קפטן אנאדולו אפס דואוש בלבאי. מאמנו ארגין עתמאן הוסיף: "אנחנו שמחים להשתתף בפעם השניה בטורניר על שם מר ינאקופולוס, הוא נתן הרבה לכדורסל היווני בפרט והאירופאי בכלל. בפעם הראשונה שהגעתי לאולם הזה ראיתי את כל התארים של פנאתינייקוס וזה עורר בי המון רגשות".
צמד המפגשים בין מכבי למילאנו בעונה שעברה הסתיים בניצחונות ביתיים. בסיבוב הראשון הפסידה מכבי 83:72 במדיולאנום פורום בצפון איטליה, אולם בסיבוב השני בהיכל הצהובים חגגו 58:75 מרשים. הקבוצה של אטורה מסינה התחדשה בקו האחורי ברכז הדומיננטי קווין פנגוס ובקלע המחונן בילי בארון, בעוד שלקו הקדמי במילאנו הצטרפו אקס מכבי דשון תומאס והסנטר ברנדון דייויס שהגיע מברצלונה.
המנצחת במפגש בין מכבי למילאנו תתמודד בשבת מול המנצחת במשחק בין אנאדולו אפס למארחת פנאתינייקוס. המפסידות ישחקו זאת מול זו על המקום השלישי בטורניר.
מכבי ניצחה כזכור 78:85 את פרומיתיאס פטראס במשחק ההכנה הקודם ביוון. רפי מנקו, במשחקו הראשון במדים הצהובים, ואלכס פוית'רס הובילו את הקלעים עם 14 נקודות כל אחד. בונזי קולסון הוסיף 11 נק' משלו, יפתח זיו סיפק 9, רומן סורקין תרם 7 וג'ון דיברתולומיאו הציג יכולת מצוינת בפיניש עם כמה אסיסטים יפים לחבריו.
לורנזו בראון, אלוף אירופה הטרי עם ספרד, הגיע לאחר סיום היורובאסקט לישראל וכבר ערך את הבדיקות הרפואיות. הרכז האמריקני-ספרדי יצטרף לקבוצה לאחר שתשוב לארץ בלילה בין שבת לראשון.