מכבי Playtika תל אביב תתארח ביום ראשון אצל הפועל ת"א למשחק השני בסדרת גמר הפלייאוף (21:15, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). הצהובים מובילים 0:1 וזקוקים לניצחון נוסף כדי להגיע לצלחת בפעם ה-56 בהיסטוריה של המועדון.
עודד קטש לא ערך שינויים בסגל, שכולל גם הפעם את ג'ון דיברתולומיאו, לורנזו בראון, ווייד בולדווין, ג'רל מרטין, רפי מנקו, רומן סורקין, גיא פניני, ג'ייק כהן, תומר אגמון, אלכס פוית'רס, יפתח זיו ובונזי קולסון.
"זה לא כמו כל משחק, כי זה משחק על תואר. זה משחק על האליפות וזה חשוב לנו. אנחנו מאוד רוצים את זה", הבהיר המאמן עודד קטש לפני האימון המסכם בהיכל. "גם במשחקים כאלה צריך לשחק בדרך הנכונה. ראינו וידאו אתמול והיום, גם דברים התקפיים שאפשר לשפר וגם דברים שאפשר לעשות יותר טוב בהגנה. הסתכלנו גם על דברים שהפועל אולי יעשו".
"זה לא משחק רגיל, יהיה מעניין ומקווה שאנחנו דרוכים ובאים עם תחושת הדחיפות הזאת, כי צריך להתחיל את המשחק טוב", הדגיש המאמן, שנשאל גם איך הוא מדמיין שיהיה לזכות בתואר במגרש של היריבה: "אנחנו רוצים לקחת אליפות, זה פחות חשוב לי איפה".
"אני שמח בשביל ג'ייק ובשביל אלכס, אבל זה מה שההגנה של הפועל נתנה לנו. אולי היא תשנה דברים ונצטרך ללכת למקומות אחרים", התייחס קטש ליכולת של שניים מהגבוהים שלו במשחק הראשון בסדרה. "מבחינתי, זה בדיוק לשחק בדרך הנכונה ולהשתמש ביתרונות שלנו בכל רגע נכון".
"מה שמדהים אותי במיוחד השבוע, כמו בכל החודש האחרון וזה מיוחד לקראת הסוף, זה שהעייפות לא מורגשת. יש עייפות פיזית. אם תשאל את רגב פנאן, הוא סופר כל דקת מגרש שלהם. אבל מבחינת הכיף של לבוא לאימון הם נהנים אחד עם השני ומאוד רוצים את זה. באמת מדהים וזה לזכות השחקנים", סיכם קטש.
"אני רוצה לחשוב שאנחנו מתכוננים לכל משחק באותה דרך, אם זה משחק 2 בגמר או משחק בפברואר-מרץ", הסביר ג'ייק כהן, שבדקות שלו על המגרש במשחק הראשון מכבי הובילה בפער של 29 נקודות. "זה משהו שהתכוננו אליו כל השנה כדי שנוכל להתמודד במשחקים כאלה מבחינה מנטלית וגופנית. תמיד יש דברים שאפשר לשפר. להיות אגרסיבים יותר זה משהו שאנחנו יכולים לעשות במשחק 2. עבדנו כל העונה על לשפר את היכולת בריבאונד, בהגנה ובהתקפה".
"זה לא יהיה משחק ביתי. שיחקנו מול קהלים קשים, שיחקנו גם במגרש הזה בעבר. אנחנו יודעים איך בערך תהיה האווירה", הזכיר כהן המנוסה. "בשביל מי שלא שיחק בדרבי בפלייאוף, אולי זה יהיה קצת שונה. אנחנו מתמודדים במשחקים גדולים כל הקריירה ואולי יום אחד נספר על זה לילדים ולנכדים".