עם 11 ניצחונות רצופים באמתחתה, מתוכם שלושה ביורוליג, מכבי Playtika תל אביב מארחת ביום שלישי ב-21:05 את וילרבאן באולם אלכסנדר ניקוליץ’ בבלגרד (שידור ישיר ב-5SPORT). הצהובים, שמחזיקים במאזן 13:16 במפעל הבכיר ביבשת, רוצים להמשיך ולרוץ במאבק על מקום בפלייאוף, כאשר היריבה הצרפתית (22:7) תנסה בעיקר להרוס.
האלופה הישראלית מגיעה אחרי שהפכה פיגור של 18 נקודות לניצחון על הכוכב האדום בלגרד בחוץ במחזור הקודם. וילרבאן, מנגד, מדורגת אמנם במקום הלפני-אחרון בטבלה, אך נמצאת בתקופה טובה יחסית: כשהמאמן האיטלקי ג’אנמרקו פוצקו פוטר ב-6 בינואר היא הייתה במאזן 16:3; מאז, היא ניצחה 4 מתוך עשרת משחקיה. במחזור הקודם השחורים-לבנים גברו על אנאדולו 80:84, בדיוק אותה תוצאה שבה מכבי גברה על הכוכב האדום.
"לא רק אנחנו - הרבה קבוצות התקשו מולם", אמר מאמן מכבי עודד קטש על היריבה, "אני חושב שהם יותר טובים מהתוצאות שלהם, בטח אחרי חילופי המאמנים הם בכושר טוב. הם ניצחו שני משחקים יפים בבית לאחרונה וגם נגד פנאתנייקוס בחוץ הם היו צמודים במשך 35 דקות. זה יהיה רע מאוד מבחינתנו לחשוב שהולך להיות משחק קל, הם מסוכנים מאוד. יש להם הרכבים גדולים, את דה קולו ואת פאל שהוא דומיננטי. יש להם הרבה נשקים אז אנחנו צריכים להיות מאוד מרוכזים כי עוד שבוע משמעותי עומד בפנינו".
"אנחנו לא מסתכלים יותר משבוע קדימה", ציין המאמן המכביסטי, "זה מה שעשינו כל השנה ואנחנו מאוד קרובים לסוף. מן הסתם יהיה קשה מאוד לתקן מעידות, ולכן אנחנו צריכים להיות מרוכזים מאוד".
"אנחנו אסירי תודה שהצלחנו להשלים קאמבקים ולנצח את המשחקים האחרונים, אבל זו לא הדרך שאנחנו רוצים לפתוח משחקים", הבהיר ג'וש ניבו, שהצטיין בניצחון על הכוכב האדום בשבוע שעבר, "אנחנו לא רוצים להיקלע לפיגור גדול ולסמוך על זה שנעשה מהפך".
"אנחנו מגיעים עם אותה מטרה כמו תמיד - להמשיך להשתפר, להתמקד בדברים שיש לנו שליטה עליהם ולחשוב רק על הפוזשן הבא", הדגיש ג'ייק כהן, "אלה אותם דברים שהביאו אותנו לנקודה שבה אנחנו נמצאים. אנחנו רוצים לבנות על היסודות הללו, לא משנה מה הסיטואציה. המטרה שלנו היא להישאר עקביים".
מי שמדריך את הצרפתים בחודשיים האחרונים הוא מי שהיה עוזרו של פוצקו, פייריק פופה, שהצליח לייצב את הספינה. היא גם החתימה לאחר פיטורי פוצקו את אקס מכבי, הפורוורד דשון תומאס, שהצטיין בניצחון על אפס עם 20 נקודות. הוא הצטרף לסגל עם הרבה ניסיון שכולל את אחד הגארדים הגדולים בתולדות היורוליג, נאנדו דה קולו, הסנטר ז’ופרי לוברן והפורוורד טימות’ה לוואוו-קבארו, שמוביל את הקבוצה עם 13.1 נקודות בערב. וחייבים להזכיר גם את הרכז הישראלי הצעיר נועם יעקב, שבארבעת המחזורים האחרונים נכנס לעניינים עם 8.5 נקודות ו-3 אסיסטים בממוצע.
מכבי ניצחה 91:94 בווילרבאן בדצמבר, ובסך הכל מחזיקה במאזן 2:8 מול היריבה במסגרת היורוליג. ההפסד היחיד של הצהובים-כחולים במשחק ביתי נגד הצרפתים היה באפריל 2021.
האלופה הישראלית מגיעה אחרי שהפכה פיגור של 18 נקודות לניצחון על הכוכב האדום בלגרד בחוץ במחזור הקודם. וילרבאן, מנגד, מדורגת אמנם במקום הלפני-אחרון בטבלה, אך נמצאת בתקופה טובה יחסית: כשהמאמן האיטלקי ג’אנמרקו פוצקו פוטר ב-6 בינואר היא הייתה במאזן 16:3; מאז, היא ניצחה 4 מתוך עשרת משחקיה. במחזור הקודם השחורים-לבנים גברו על אנאדולו 80:84, בדיוק אותה תוצאה שבה מכבי גברה על הכוכב האדום.
"לא רק אנחנו - הרבה קבוצות התקשו מולם", אמר מאמן מכבי עודד קטש על היריבה, "אני חושב שהם יותר טובים מהתוצאות שלהם, בטח אחרי חילופי המאמנים הם בכושר טוב. הם ניצחו שני משחקים יפים בבית לאחרונה וגם נגד פנאתנייקוס בחוץ הם היו צמודים במשך 35 דקות. זה יהיה רע מאוד מבחינתנו לחשוב שהולך להיות משחק קל, הם מסוכנים מאוד. יש להם הרכבים גדולים, את דה קולו ואת פאל שהוא דומיננטי. יש להם הרבה נשקים אז אנחנו צריכים להיות מאוד מרוכזים כי עוד שבוע משמעותי עומד בפנינו".
"אנחנו לא מסתכלים יותר משבוע קדימה", ציין המאמן המכביסטי, "זה מה שעשינו כל השנה ואנחנו מאוד קרובים לסוף. מן הסתם יהיה קשה מאוד לתקן מעידות, ולכן אנחנו צריכים להיות מרוכזים מאוד".
"אנחנו אסירי תודה שהצלחנו להשלים קאמבקים ולנצח את המשחקים האחרונים, אבל זו לא הדרך שאנחנו רוצים לפתוח משחקים", הבהיר ג'וש ניבו, שהצטיין בניצחון על הכוכב האדום בשבוע שעבר, "אנחנו לא רוצים להיקלע לפיגור גדול ולסמוך על זה שנעשה מהפך".
"אנחנו מגיעים עם אותה מטרה כמו תמיד - להמשיך להשתפר, להתמקד בדברים שיש לנו שליטה עליהם ולחשוב רק על הפוזשן הבא", הדגיש ג'ייק כהן, "אלה אותם דברים שהביאו אותנו לנקודה שבה אנחנו נמצאים. אנחנו רוצים לבנות על היסודות הללו, לא משנה מה הסיטואציה. המטרה שלנו היא להישאר עקביים".
מי שמדריך את הצרפתים בחודשיים האחרונים הוא מי שהיה עוזרו של פוצקו, פייריק פופה, שהצליח לייצב את הספינה. היא גם החתימה לאחר פיטורי פוצקו את אקס מכבי, הפורוורד דשון תומאס, שהצטיין בניצחון על אפס עם 20 נקודות. הוא הצטרף לסגל עם הרבה ניסיון שכולל את אחד הגארדים הגדולים בתולדות היורוליג, נאנדו דה קולו, הסנטר ז’ופרי לוברן והפורוורד טימות’ה לוואוו-קבארו, שמוביל את הקבוצה עם 13.1 נקודות בערב. וחייבים להזכיר גם את הרכז הישראלי הצעיר נועם יעקב, שבארבעת המחזורים האחרונים נכנס לעניינים עם 8.5 נקודות ו-3 אסיסטים בממוצע.
מכבי ניצחה 91:94 בווילרבאן בדצמבר, ובסך הכל מחזיקה במאזן 2:8 מול היריבה במסגרת היורוליג. ההפסד היחיד של הצהובים-כחולים במשחק ביתי נגד הצרפתים היה באפריל 2021.