אחרי שלושה שבועות שבהן שיחקה רק ביורוליג, מכבי Playtika תל אביב חזרה לישראל כדי לערוך את משחק הליגה הרביעי שלה העונה. הצהובים, להם מאזן 1:2 בזירה המקומית, יתארחו ביום שני ב-21:05 אצל הפועל עפולה (5:4) במשחק שנדחה מהמחזור השביעי (שידור ישיר ב-5SPORT).
הסגל של המאמן עודד קטש למשחק כולל את ג'ון דיברתולומיאו, אנטוניוס קליבלנד, ג'יימס ווב, ווייד בולדווין, רפי מנקו, רומן סורקין, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, עומר מאייר, ג'וש ניבו ותמיר בלאט. מי שזוכים למנוחה ולא נרשמו הם לורנזו בראון ובונזי קולסון.
היריבה מעמק יזרעאל חזרה לליגה הבכירה לראשונה מאז 2010, ועד כה מצליחה להשתלב בצורה יפה ונמצאת במרכז הטבלה. את עפולה מוביל המאמן רועי פרל, כאשר השחקן הבולט של הקבוצה הוא הפורוורד מרסלוס ארלינגטון (2.00) עם 16.7 נקודות ו-6 ריבאונדים בממוצע למשחק. הישראלי המוביל של העולה החדשה הוא ספנסר וייס (12.2 נק' ו-6.9 ריב'), כאשר בקו האחורי כדאי לשים לב גם לרכז קמרון שלטון ולשוטינג גארד קסיוס סטנלי.
כמעט 14 שנים עברו מאז הפעם האחרונה שהקבוצות נפגשו, אז מכבי השיגה 86:89 בביקורה בעפולה בזכות הצגה של עוזר המאמן הנוכחי גיא פניני (25 נקודות). בסך הכל התמודדה מכבי 30 פעמים מול עפולה, וניצחה ב-29 מהפעמים הללו, כאשר ההפסד היחיד הגיע בפברואר 1984 במשחק שנגרר לשלוש הארכות.
כאמור, מדובר בסך הכל במשחק הליגה הרביעי של עודד קטש ושחקניו. המכבים הספיקו להביס את בני הרצליה בחוץ, לפני שרשמו הפסד להפועל חיפה בהיכל וניצחון על הפועל באר שבע בחוץ בסוף החודש שעבר.