מכבי Playtika תל אביב תארח בהיכל את הדרבי האחרון בעונה הסדירה (רביעי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). הפועל תל אביב תגיע אחרי ניצחון על עירוני קרית אתא, כאשר לשני הצדדים ברור שהתוצאה תהיה משמעותית להכרעת המאבק על המקום הראשון בטבלת לקראת פתיחת סדרות הפלייאוף בזירה המקומית.
הסגל שעומד לרשותו של המאמן עודד קטש כולל את ג'ון דיברתולומיאו (קפטן), לורנזו בראון, רפי מנקו, רומן סורקין, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, עומר מאייר, ירון גולדמן, ג'ו תומאסון, ג'וש ניבו, תמיר בלאט ובונזי קולסון. מי שנותרו הפעם מחוץ לטופס הם ווייד בולדווין (פציעה), אנטוניוס קליבלנד וג'יימס ווב.
"משחק חשוב מאוד על המיקום וזה דרבי, אנחנו מבינים את המשמעות", הדגיש המאמן עודד קטש. "תהיה אנרגיה טובה ואנחנו צריכים את הקהל שידחף אותנו. זה מצרך חשוב עבורנו בתקופה האחרונה. נרצה להמשיך בדרך בה שיחקנו במשחק האחרון. מצד אחד, אנחנו רוצים לנצל את היתרונות שלנו - להיות דומיננטים בגבוהים, לשלוט בריבאונד ולהיות מאוד יעילים. מאז שדדאס הצטרף, הפועל משחקת יותר פוזשנים והגנת האחד על אחד שלנו משמעותית מאוד".
"תהיה אווירה יוצאת מן הכלל ומשחק אינטנסיבי", אמר ג'ו תומאסון, שקלע 17 נקודות בניצחון על ירושלים. "הרבה מונח על הכף ואנחנו רוצים להגיע רעבים, אגרסיבים ונחושים. אנחנו חייבים לעשות את הדברים שאנחנו צריכים ולשחק בדרך שלנו. לא צריך להתרכז במה שעושה היריבה, אלא להיות ממוקדים בעצמנו. נעלה לשחק עם בטחון ואני מקווה שנעשה את העבודה. אני מצפה למשחק, קדימה מכבי!".
מכבי כבר ערכה 26 משחקים ומגיעה לדרבי הנוכחי עם מאזן 4:22. האדומים יבואו להיכל עם רקורד של 6:21 ונשאר להם עוד משחק חוץ בירושלים. בשני המפגשים שכבר נערכו העונה בליגה כל אחת מהקבוצות ניצחה בביתה - 78:95 למכבי בהיכל ו-86:89 להפועל בדרייב-אין. ניצחון ביתי יבטיח לצהובים את המקום הראשון בטבלה ואת יתרון הביתיות בכל סדרות הפלייאוף.
שופטים: ספי שמש, צחי הבדלי והראל קדרון.