עונה ארוכה, קשה ומיוחדת מגיעה לשלב האחרון. מכבי Playtika תל אביב תארח ביום חמישי ב-21:00 את הפועל תל אביב למשחק מספר 1 בסדרת גמר פלייאוף ליגת ווינר סל (שידור ישיר ב-5SPORT). החבורה של עודד קטש רחוקה שני ניצחונות בלבד מזכיה באליפות שניה ברציפות ו-57 בתולדות המועדון.
מכבי רשמה בסגל לדרבי את ג'ון דיברתולומיאו, לורנזו בראון, רפי מנקו, רון סורקין, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, עומר מאייר, ג'ו תומאסון, ג'וש ניבו, תמיר בלאט ובונזי קולסון. המשמעות היא שאנטוניוס קליבלנד, ווייד בולדווין וג'יימס ווב לא ישחקו במשחק מספר 1 לכל הפחות. כזכור, לכל קבוצה מותר לבצע שינוי אחד בסגל לאורך הסדרה.
הצהובים מגיעים לגמר עם מאזן מושלם בפלייאוף עד כה, אחרי שחלפו על פני עירוני נס ציונה (ברבע הגמר) והפועל ירושלים (בחצי) עם סוויפים חלקים. גם היריבה העירונית פתחה את הפלייאוף בסוויפ על הפועל חיפה, אבל הסתבכה בחצי הגמר מול קרית אתא והייתה זקוקה למהפך בסדרה כדי לנצח 1:2 ולעלות לשחזור הגמר מהעונה שעברה.
"בעונה כל כך עמוסת אירועים ורגשות, אנחנו רוצים לסיים עונה עם תואר”, הצהיר מאמן מכבי עודד קטש במסיבת עיתונאים מיוחדת שנערכה לקראת סדרת הגמר. “השחקנים וכל הצוות רואים את הסוף. היו לנו קצת ימים להתכונן - לפעמים זה יתרון, לא בטוח שגם הפעם. ברמה האישית חשוב לי מאוד לזכות, בטח אחרי עונה כל כך מטורפת. צריך לתת הרבה קרדיט להנהלה, למועדון ובעיקר לשחקנים שהצלחנו לעבור את הדבר הזה”.
"אנחנו במכבי תמיד רוצים לנצח", הוסיף הקפטן ג'ון דיברתולומיאו. "כולנו צריכים להתרכז עכשיו במשחק הראשון ובניסיון להשיג בו ניצחון. יש לנו מטרות בכל עונה, כמובן שהאליפות היא אחת מהן. גמר הגביע היה אכזבה ואליפות היא הדרך המושלמת לפצות את האוהדים שלנו".
הפועל, שהחליפה את המאמן דני פרנקו בסטפנוס דדאס במהלך העונה, סובלת מכמה חיסורים בסגל שלה. אל ג'ייקובן בראון שנעדר מזה תקופה הצטרפו לאחרונה גם הגארד בראיין אנגולה, שנפצע בשריר התאומים רגע לפני הפלייאוף ועשוי להחמיץ את משחקי הסדרה והפורוורד ג'ון הולנד שנפצע נגד קרית אתא ולא צפוי לשחק.
מכבי פגשה את האדומים שלוש פעמים העונה וניצחה פעמיים: 78:95 בפברואר ו-82:88 בחודש שעבר. המשחק שנערך בהיכל קבוצת שלמה בינואר הסתיים בהפסד 89:86. כמובן ששתי הקבוצות התעמתו בסדרת הגמר גם בשנה שעברה, אז זה נגמר ב-1:2 מכביסטי והנפת הצלחת בהיכל. הצהובים מעולם לא הפסידו בסדרת גמר, וזכו בחמש משש האליפויות האחרונות.
מכבי רשמה בסגל לדרבי את ג'ון דיברתולומיאו, לורנזו בראון, רפי מנקו, רון סורקין, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, עומר מאייר, ג'ו תומאסון, ג'וש ניבו, תמיר בלאט ובונזי קולסון. המשמעות היא שאנטוניוס קליבלנד, ווייד בולדווין וג'יימס ווב לא ישחקו במשחק מספר 1 לכל הפחות. כזכור, לכל קבוצה מותר לבצע שינוי אחד בסגל לאורך הסדרה.
הצהובים מגיעים לגמר עם מאזן מושלם בפלייאוף עד כה, אחרי שחלפו על פני עירוני נס ציונה (ברבע הגמר) והפועל ירושלים (בחצי) עם סוויפים חלקים. גם היריבה העירונית פתחה את הפלייאוף בסוויפ על הפועל חיפה, אבל הסתבכה בחצי הגמר מול קרית אתא והייתה זקוקה למהפך בסדרה כדי לנצח 1:2 ולעלות לשחזור הגמר מהעונה שעברה.
"בעונה כל כך עמוסת אירועים ורגשות, אנחנו רוצים לסיים עונה עם תואר”, הצהיר מאמן מכבי עודד קטש במסיבת עיתונאים מיוחדת שנערכה לקראת סדרת הגמר. “השחקנים וכל הצוות רואים את הסוף. היו לנו קצת ימים להתכונן - לפעמים זה יתרון, לא בטוח שגם הפעם. ברמה האישית חשוב לי מאוד לזכות, בטח אחרי עונה כל כך מטורפת. צריך לתת הרבה קרדיט להנהלה, למועדון ובעיקר לשחקנים שהצלחנו לעבור את הדבר הזה”.
"אנחנו במכבי תמיד רוצים לנצח", הוסיף הקפטן ג'ון דיברתולומיאו. "כולנו צריכים להתרכז עכשיו במשחק הראשון ובניסיון להשיג בו ניצחון. יש לנו מטרות בכל עונה, כמובן שהאליפות היא אחת מהן. גמר הגביע היה אכזבה ואליפות היא הדרך המושלמת לפצות את האוהדים שלנו".
הפועל, שהחליפה את המאמן דני פרנקו בסטפנוס דדאס במהלך העונה, סובלת מכמה חיסורים בסגל שלה. אל ג'ייקובן בראון שנעדר מזה תקופה הצטרפו לאחרונה גם הגארד בראיין אנגולה, שנפצע בשריר התאומים רגע לפני הפלייאוף ועשוי להחמיץ את משחקי הסדרה והפורוורד ג'ון הולנד שנפצע נגד קרית אתא ולא צפוי לשחק.
מכבי פגשה את האדומים שלוש פעמים העונה וניצחה פעמיים: 78:95 בפברואר ו-82:88 בחודש שעבר. המשחק שנערך בהיכל קבוצת שלמה בינואר הסתיים בהפסד 89:86. כמובן ששתי הקבוצות התעמתו בסדרת הגמר גם בשנה שעברה, אז זה נגמר ב-1:2 מכביסטי והנפת הצלחת בהיכל. הצהובים מעולם לא הפסידו בסדרת גמר, וזכו בחמש משש האליפויות האחרונות.