מכבי Playtika תל אביב תתארח במוצאי שבת אצל הפועל ת"א למשחק מספר 2 בסדרת גמר הפלייאוף (דרייב-אין, 21:15, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). האלופה מגיעה עם יתרון 0:1, כאשר ניצחון ישלים זכיה מספר 57 בצלחת והפסד, חלילה, יעביר את ההכרעה ליום ראשון בהיכל.
אין שינוי במשבצות הזרים לקראת משחק 2 והסגל הרשום כולל את ג'ון דיברתולומיאו (קפטן), לורנזו בראון, רפי מנקו, רומן סורקין, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, עומר מאייר, ירון גולדמן, ג'ו תומאסון, ג'וש ניבו, תמיר בלאט ובונזי קולסון.
ממשטרת ישראל נמסר כי ייערכו בדיקות קפדניות לכל הנכנסים למשחק 2 בדרייב-אין ולכן השערים ייפתחו בשבת כבר מהשעה 18:00. למגיעים למשחק, אנא בואו מוקדם, הישמעו להנחיות גורמי הבטחון והתאזרו בסבלנות.
מכבי ניצחה 76:84 במשחק הראשון ביום חמישי, הרבה בזכות תצוגה מרשימה בסיום של בונזי קולסון ולורנזו בראון. ג'וש ניבו, שחזר מפציעה, הציג יכולת נהדרת וגם רפי מנקו, ג'ון דיברתולומיאו וחסיאל ריברו הרשימו בדקות רבות על הפרקט. ולכולם ברור שהמשימה במשחק חוץ קשה עוד יותר.
"אני מקווה שהאווירה תהיה פחות אלימה, כל מי שחי במדינה אני מקווה שקיבל פרופורציות", הדגיש המאמן עודד קטש. "זה חשוב וראוי למצב שאנחנו נמצאים בו ותמיד ראוי לכדורסל הישראלי. קל זה לא הולך להיות וזה האתגר שלנו".
בעונה שעברה ניצחה מכבי במשחק הראשון, הפועל השוותה ל-1:1 והצהובים השלימו 1:2 עם 90:94 בהיכל. זו הייתה האליפות ה-56 של הצהובים והחמישית בשש העונות האחרונות, בעוד שהזכיה האחרונה של האדומים בצלחת נרשמה אי-אז ב-1969. באותו קיץ נפרדו המכבים מהמאמן האגדי יהושע רוזין, עורך הדין הצעיר שמעון מזרחי התמנה ליושב ראש זמני ורלף קליין התייצב על הקווים.
בתשע מתוך 11 סדרות הגמר הקודמות בשיטת הטוב משלושה משחקים, הקבוצה שניצחה במשחק הראשון המשיכה לזכייה באליפות. שני המהפכים היחידים מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בגמר היו של מכבי בדרבי ב-1985 וב-1987.
עשר מ-11 סדרות הגמר שנערכו בשיטת הטוב מ-3 הסתיימו בניצחון של בעלת יתרון הביתיות, כאשר היחידה לנצח בלעדיו הייתה הפועל חולון ב-2022. ב-66 מסדרות הטוב משלושה משחקים עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (80.5%). זוהי סדרת גמר הפלייאוף ה-11 אי פעם בין מכבי להפועל תל אביב, בכל הקודמות הייתה ידם של הצהובים על העליונה.
שופטים: ספי שמש, עומר אסתרון ודן ילון.