מכבי Playtika תל אביב עולה ביום ראשון לבירה ותתארח אצל הפועל ירושלים במסגרת המחזור ה-11 בליגת ווינר סל (21:00, פיס ארנה, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). בעוד רצף ההפסדים ביורוליג התארך, בזירה המקומית האלופה מגיעה למשחק עם רצף של ארבעה ניצחונות וסיימה כשידה על העליונה בתשעה מעשרת המחזורים החולפים.
הסגל שעומד לרשות עודד קטש הערב בירושלים כולל את ג'ון דיברתולומיאו (קפטן), ג'יילן הורד, מריאל שאיוק, רפי מנקו, רומן סורקין, עומר מאייר, וויל ריימן, ג'ייק כהן, ליוואי רנדולף, רוקאס יוקובאיטיס, תמיר בלאט ודייויד דג'וליוס. ווניין גבריאל (חתך באצבעות) וחסיאל ריברו (שריר הירך האחורי) מחוץ לטופס.
שתי הקבוצות נאלצו להתמודד לאחרונה עם פציעות, כאשר האדומים של יונתן אלון חסרו את יובל זוסמן, אוסטין וויילי, נמרוד לוי ונועם דוברת. הקלע המוביל של ירושלים הוא ג'ארד הארפר, שמספק 20 נקודות בממוצע למשחק העונה בליגה עם 42.3% מהשלוש ו-3.8 אסיסטים.
גם ג'סטין סמית' (13.8) וקאדין קרינגטון (10.7) קולעים בספרות כפולות, כאשר כריס ג'ונסון, דרק אוגביידה וגבי צאצאשווילי מוסיפים ריבאונד וכוח בצבע, יחד עם ההגנה של אור קורנליוס,יובל זוסמן וטאריק פיליפ (2 חטיפות לערב).
על אף ההשקעה בקיץ האחרון, הפועל ירושלים ספגה כבר שני הפסדי ליגה - 85:72 להפועל תל אביב ו-68:66 לבני הרצליה. החבורה של יונתן אלון היא קבוצת ריבאונד ההגנה השניה בטיבה בליגה (אחרי מכבי) ושניה גם בסחיטת עבירות. כך מגיע הארפר 9.5 פעמים לקו במשחק, מה שמסייע לו להוליך את הליגה בממוצע נקודות לדקה (0.79).
מאזן המפגשים בין הקבוצות בכל הזמנים בעונה הסדירה עומד על 28:109 לזכות מכבי, שניצחה 48 מ-68 ההתמודדויות שאירחו האדומים. המפגש האחרון בין הצדדים היה המשחק השני בסדרת חצי גמר הפלייאוף בארנה, בו ניצחו הצהובים 73:82 עם 20 נקודות ו-13 ריבאונדים של רומן סורקין.