ברוב הדר, פתחה מכבי ת"א את המסע האירופי שלה לעונת 2007-8 באולמה הביתי, לעיניי יציעים מלאים. כמו כל מסע ארוך, גם מסע זה התחיל בצעד קטן- התמודדות ביתית מול נציגת צרפת, לה-מאן. קטש, שיוביל את מכבי במשחקו הראשון ביורוליג כמאמן, ינסה להתגבר על ההתרגשות ולהשיג עם חניכיו נצחון יורוליג ראשון לעונה.
דווקא הצרפתים פתחו את המשחק עם נקודות ראשונות וברחו ליתרון 4-0, אל מול החטאות של קאמינגס ופייזר מהצד השני. קטש לא התלהב לראות את הנעשה ומיהר לבקש פסק זמן. שלשה של הלפרין שסיימה את הבצורת ועוד שני סלים של וויצ'יץ' נתנו למכבי תנופה מחודשת, אך הצרפתים המשיכו לשחק משחק מסודר ויעיל ולא הרפו מהיתרון לאורך דקות ארוכות.
צפו בתקציר המשחק (באדיבות SPORT5.CO.IL)
מכבי המשיכה לצבור בטחון עד ששתי דקות לסיום הרבע, הצליחה להשוות ל- 18-18. התוצאה הוסיפה להיות צמודה עד לסיום הרבע, כשהצרפתים מסרבים להבהל מהמומנטום של הצהובים, סל במתפרצת של הלפרין נתן למכבי יתרון ראשון במשחק וחתם את תוצאת הרבע ב- 25-23 למכבי ת"א.
מכבי פתחה את הרבע השני עם סל של בלות'נטל מאסיסט יפה של אליהו. שתי הקבוצות הציגו משחק מבולבל בדקות הראשונות של הרבע, מכבי לא השכילה לנצל את חולשתה של לה-מאן ואחרי 4 דקות וחצי בתוך הרבע מכבי עם יתרון מינימלי- 30-27. לחיצה על הדוושה של מכבי הניבה סל של וויצ'יץ ושלשה של בלות'נטל, ומכבי הצליחה לברוח סוף סוף, 35-27, 5 דקות בתוך הרבע השני.
לעומת זאת, הרפיון בהגנה וחוסר הריכוז בהתקפה שאפיינו את שחקני מכבי לאורך כל המחצית, חזרו, ולה-מאן ניצלה זאת היטב ועם ריצת 11-0 חזרה במהירות למשחק ואף עלתה ליתרון 38-36, 2 דקות לסיום המחצית. איבוד כדור מתסכל של מכבי באמצע התקפה מתפרצת, מנע ממנה לסיים את המחצית ביתרון, והצרפתים ירדו להפסקה אופטימיים, 42-41 לזכות לה-מאן.
מכבי נטלה את היתרון עם פתיחת הרבע שלישי עם שלשה של בלות'נטל ונקודות של שארפ, אך לה-מאן התעשתה במהירה, ניצלה את החולשה של מכבי בצבע והחזירה לעצמם את היתרון, 49-46, 3 דקות בתוך הרבע. הצרפתים המשיכו לצבור בטחון, בעוד במכבי לא מצאו פתרונות, שלשה של בוגובאץ' העמידה לזכות האורחים יתרון שיא- 56-48, 4 דקות וחצי לסיום הרבע.
הצרפתים כבר הגיעו ליתרון דו ספרתי, כשקטש החליט להעלות אפילו את הרכש הטרי באטיסטה בניסיונו לשלוף אולי שפן בלתי צפוי מהשרוול. משום מקום הגיעו 2 נקודות עונשין של אליהו ושלשה של שארפ בשניית הסיום של הרבע, כדי לחתום את הרבע השלישי בתוצאה 62-57 לאורחים.
תחילת הרבע האחרון הראתה את שתי הקבוצות נאבקות ולא מצליחות לקלוע סל, מה שעבד לטובת האורחים, כמובן. הנקודות הראשונות הגיעו דווקא מכיוונה של לה-מאן, כששלשה של בוגדאנוביץ' העלתה את האורחים ל- 65-56, 2 דקות וחצי מפתיחת הרבע. בשלב הזה מכבי התעוררה, חזרה לשחק ובעזרת הגנה משופרת ונקודות של אליהו ווויצ'יץ', רצה והשוותה את התוצאה- 67-67 כשנותרו 4 דקות וחצי לסיום המשחק.
הלפרין העלה את מכבי ליתרון חשוב ב- 2 זריקות עונשין מוצלחות, וויצ'יץ' החטיא ומכבי ביתרון 71-69, דקה וחצי לסיום המשחק. לה מאן יצאה להתקפה חשובה, קלאנסי עם סל, השווה שוב את התוצאה עבורה, ומכבי לא הצליחה לייצר סל מנגד. במצב של 71-71 הצרפתים יצאו להתקפה המכריעה כשנותרה כחצי דקה לסיום, ומוריס, ללא ספק עם המהלך של המשחק, חטף כדור ויצא למתפרצת כדי לשים אותו בסל, ומכבי ביתרון 73-71. הצרפתים יכלו להשוות בהתקפה הבאה אך שוב חטיפה, הפעם של הלפרין, סגרה את הסיפור סופית ומכבי מנצחת בעור שיניה את המשחק הזה, 74-71 בסיום.
למכבי: הלפרין 18 (9 אס', 6 ריב', 2 חט'), וויצ'יץ' 14, בלות'נטאל 12, שארפ 11, אליהו 9, מוריס 6, פייזר 2, קאמינגס 2.
ללה מאן: קלנסי 22, בוגארץ' 14, בוגדאנוביץ' 10, באטום 9, ריצ'י 6, קופי 6, לימונד 4, דיוט 2.