מפיענוח האמ.אר.איי שעבר בלילה סופוקליס שחורציאניטיס בברך, עולה כי לא קרה נזק רציני מהחבלה אתמול במשחק מול מכבי חיפה, הרגל פשוט ננעלה לאחור. הוא יחל היום בטיפול פיזיותרפי וצפוי לשוב לפעילות בקרוב.

מכבי אלקטרה ת"א גברה ערב על מכבי חיפה 92:101 בזכות רבע ראשון מדהים, במסגרת המחזור התשיעי בליגת לוטו, שסוגר את הסיבוב הראשון אותו סיימו הצהובים בצמרת. בלו בערב קליעה יוצא מן הכלל סיים עם 23 נק'. סופו הוסיף 20 נק' ו-9 ריב' ופניני 19 נק'. מכבי סיימה עם 31 אס'.

מכבי עלתה עם פארגו, פרקינס, פניני, אליהו וסופו. מנגד עלו האורחים עם אובאנון, לאו, לנדסברג, קלינגסוורת' וכדיר. הצהובים פתחו נהדר את המשחק עם יכולת טובה של כל שחקני החמישייה, שעלו ל-4:9 כעבור שתי דקות וחצי. לנדסברג צמצם מעט את ההפרש, אך פניני עם שתי שלשות טיפסיות ופרקינס עם אחת משלו, העלו את מכבי ל-8:19 באמצע הרבע. חיפה ניסתה לעצור את הריצה של מכבי אך נתקלה בחומה צהובה ובמכונת ירייה, שטסה ל-10:39 מדהים מ-3 שלשות רצופות של דיוויד בלו, שחתמו ריצת 2:27. קילנגסוורת' קבע את תוצאת הרבע 12:39 למכבי אלקטרה ת"א.

חיפה עלתה חדה יותר לרבע השני וקלעה 5 נק' רצופות, אך מכבי ידעה להגיב בצד השני, בדרך ל-17:44 כעבור 2 דקות בתוך הרבע. האורחים המשיכו במאמצי מזעור הנזקים עם נקודות של כדיר וקלינגסוורת', אך הצהובים הענישו בצד השני במהלכים יפים של סופו ואליהו, ושלשה נוספת של פניני, שהעלתה את מכבי ל-25:54, שלוש וחצי דקות לסיום המחצית הראשונה. לנדסברג עם נקודות לחיפה הוריד את הפער ל-31:54, דקה וחצי לסיום הרבע. אובאנון עם סל ועבירה לאחר שלשה רביעית של פניני, הוריד את הקבוצות להפסקה עם 37:57 צהוב.

הדקות הראשונות של הרבע השלישי היו צמודות, כששתי הקבוצות החליפות נקודות ללא מפריע. בלו ופניני המשיכו עם מטווח השלשות, והקפיצו את היתרון של מכבי ל-48:75 במחצית הרבע, לאחר עבירה בלתי ספורטיבית של קלינסגוורת'. סופו בערב נהדר עשה כל שעלה על רוחו מתחת לסלים, והעלה את מכבי ל-50:78 עם סל ועבירה. כדיר ורובינסון הורידו מעט את ההפרש, אך בלו עם ידית חמה במיוחד, לא נתן לירוקים לפתח מומנטום. בסיומו של הרבע השלישי 66:91 למכבי אלקטרה ת"א.

כמו במחצית הראשונה, גם הפעם חיפה עלתה חדה יותר, ועם סדרת סלים של לנדסברג הורידה את ההפרש ל-77:93, כשמכבי מתקשה לייצר נקודות, עד לשלשה של דורון פרקינס באמצע הרבע. חיפה לא נבהלה, ובדקות טובות צמצמה ל-83:95, 4 דקות לסוף המשחק. סופו עם נקודות מתחת לסל ופניני עם חדירה יפה, עצרו את הריצה של האורחים. חיפה המשיכה לנגוס בהפרש עד ל-92:99. אליהו עם דאנק ענק קבע 92:101 בסיום המשחק.

דיוויד בלאט אמר בסיום המשחק: "כל הכבוד לחיפה, שלא הפסיקה לשחק ולא ויתרה ונתנה מחצית שניה מצוינת. זו קבוצה עם הרבה כישרון. אני רוצה להתנצל בפני האוהדים שלנו, שבאו בקור הזה לראות משחק כדורסל שנמשך 40 דק', אבל בפועל הופענו רק ל-15 דק'. אם היה אפשר להפצות את האוהדים על 25 הדקות הייתי עושה זאת. מקווה שבמשחק הבא נהיה טובים יותר, כי ספגנו 92 נק' ואני לא רואה שום סיבה לשמחה".

גיא פניני: "חזרתי לעניינים. התחלתי טוב את המשחק וזה בא לידי ביטוי גם מבחינת הקליעה. אני שמח שהכל הלך, אבל צריך המשכיות. מה שהכי חשוב זה שניצחנו וסיימנו את הסיבוב במקום הראשון. אנחנו צריכים להישאר מקצוענים. אם נוריד את הרגל מהגז ולא נמשיך לעבוד, אז כשנגיע לטופ 16 זה לא יהיה קל. אנחנו רוצים לשמור על אותה רמת אינטנסיביות וקצב באימונים, וגם במשחקים פחות חשובים".

---