בצל ההסלמה בערי הדרום ומול אולם ריק מקהל, מכבי אלקטרה ת"א הביסה את מכבי אשדוד במסגרת המחזור ה-25 בליגת לוטו. הסנטר הסרבי, מילאן מיצ'באן, סיים משחק מושלם של 25 נק' ללא החטאה (10/10 מהשדה, 5/5 מהקו) ו-7 ריב'. פארגו היה קרוב לדאבל דאבל נוסף עם 16 נק' ו-9 ריב'.

סופוקליס שחורציאניטיס, שתרם 15 נק' ב-15 דקות ונפצע בסיום המשחק, ספג מכה בברך השמאלית, ולאחר איבחון ראשוני בלבד פציעתו לא נראית רצינית. מחר בבוקר יתבהר מצבו של הסנטר ובצוות המקצועי מקווים כי ישוב לפעילות במהרה.

בלאט העלה בחמישייה את פארגו, אידסון, פניני, אליהו וסופו. מנגד עלתה אשדוד עם טפירו, קראטר, דאנקן, גורדון וברקוביץ'. המקומיים עלו ל-2:12 תוך 3 דקות מהפתיחה, כשמכבי התקשתה לייצר נקודות. הנדריקס עצר את הריצה של אשדוד עם נקודות מתחת לסל. הקלות בהגנה של הצהובים הספיקה לבלאט, שלקח פסק זמן באמצע הרבע. המקומיים לא עצרו, ועם נקודות של ברקוביץ' ודאנקן ברחו ל-8:21, 3 דקות לסוף הרבע הראשון. מצ'באן ופארגו צמצמו מעט את ההפרש עבור הצהובים. הסנטר קבע מקו העונשין 21:28 בתום הרבע הראשון.

הסרבי עם הנקודה העשירית במשחק ובורשטיין עם שלשה קיזזו את ההפרש ל-26:28 כעבור דקה, אך לאפייט עם שלשה משלו לא נתן למכבי להתקרב. טפירו עם שלשה נוספת העלה את אשדוד ל-31:38, אך בלו הגיב מהצד השני והוריד ל-4 הפרש כעבור 4 דקות. פארגו בדקות נהדרות, לקח על עצמו את המשחק, ובלו עם שלשה נוספת העלה את מכבי ליתרון ראשון במשחק 40:42, וגרר את אשדוד לקחת פסק זמן במחצית הרבע. בורשטיין במשחק טוב המשיך את המומנטום של הצהובים. לאפייט ניסה לצמצם את ההפרש, אך מצ'באן ופארגו הורידו את מכבי למחצית ביתרון 46:52.

האורחים פתחו בסערה את המחצית השניה וברחו ל-48:60 תוך 3 דקות. קארטר ויאן מרטין צמצמו מעט את ההפרש, אך מצ'באן ופארגו בערב נהדר העלו את מכבי ל-53:66 באמצע הרבע. טפירו ודאנקן היו היחידים שתפקדו בשורות אשדוד, אך לא יכלו על הסרבי הנהדר במשחקו הטוב ביותר במכבי, שזכה לדקות מנוחה אחרי שחצה את רף ה-20 נקודות במחצית הרבע השלישי. בורשטיין עם 3 קליעות עונשין מוצלחות קבע 64:78 למכבי לקראת הרבע האחרון.

לאפייט וקארטר עם 5 נקודות הורידו את הפער ל-69:80 כעבור דקה מפתיחת הרבע הרביעי, אך הנדריקס עם מהלך של סל ועבירה לא נתן לאשדוד לסגור את הפער. המקומיים לא התייאשו והורידו ל-10 הפרש בלבד, אך פארגו עם 4 נקודות רצופות לצמד מבצעים טובים של סופו ואליהו, הטיסו את מכבי ל-74:92 במחצית הרבע. שתי הקבוצות הירבו להחטיא מחוץ לקשת, אך מכבי התעשתה ראשונה, והגדילה את ההפרש ל-76:101 מעוד נקודות של מצ'באן ושלשה של אידסון. עד הסיום הפער רק הלך וטפח עד ל-78:107 גדול בתום 40 הדקות.

למכבי: מצ'באן 25 נק' (10/10 מהשדה) ו-7 ריב', פארגו 16 נק' ו-9 אס', סופו 15 נק' ו-6 ריב', בורשטיין 13 נק', אידסון 11 נק' ו-7 אס', אליהו 10 נק', 7 ריב' ו-5 אס', בלו 8 נק' ו-9 ריב', הנדריקס 7 נק' ו-6 ריב', ופניני 5 נק'.

דיוויד בלאט אמר בסיום המשחק: "ניצחנו אותם ב-30 הפרש וזאת קבוצה טובה שעושה צרות לקבוצות אחרות. רצינו לשמור אותם מתחת ל-70 נקודות. מהרגע שהתעוררנו אז התחלנו לשמור ולשחק יותר טוב. אנחנו יודעים שרק הכישרון לא יספיק. חייבים להיות ממושמעים ומדויקים".

"הליגה שלנו טובה ויש קבוצות טובות שביום נתון יכולות לעשות לנו חיים קשים", הוסיף מאמן הצהובים. "יש פה הרבה כישרון ומאמנים טובים. הסגנון שונה וזה הבעיה שלנו. יש לנו את היכולת להשתמש בזה ולבוא בפיק לזמן הנכון. אנחנו לא ניתן לאף אחד לבוא ולדרוס אותנו בקלות. אנחנו ניתן את הכול ונשתדל להיות הכי טובים שאפשר".

מילאן מצ'באן, שהצטיין במשחק עם 25 נקודות ב-100 אחוז מהשדה, התייחס לפציעה של סופו: "אנחנו מקווים שזה לא רציני. אנחנו חושבים רק על זה. אנחנו רוצים לנצח כל משחק. זה היה משחק הכנה טוב לכולם לקראת ריאל מדריד".

---