דיוויד בלו עם 4 מ-4 מחוץ לקשת ו-19 נק' בסה"כ, הוליך את מכבי אלקטרה ת"א לניצחון 68:88 על ק.ק זאגרב במסגרת המחזור ה-24 בליגה האדריאטית. סמית' ומאלט הוסיפו 15 נק' כ"א. מכבי סיימה את המשחק עם 14 שלשות (!). שון ג'יימס חזר לסגל ותרם 5 נק'. מחר ב-19:00 מול ראשון לציון בהיכל.

בסיום המשחק סיפר המאמן דיוויד בלאט: "זה הזמן גם לחדד וגם לדאוג לכך שלא ירדו התשוקה והפוקוס, זה חלק מהעבודה של מאמנים לדעת מתי ללחוץ ומתי להרפות. זה לא הזמן להרפות". על סופו שחורצאניטיס, שמסר 7 אסיסטים במשחק אמר: "סופו עושה את השנים הכי יפות בקריירה שלו כאן בישראל".

בלאט דיבר על לוח הזמנים של הקבוצה: "זה קשה מאוד וזה שבוע מאוד קשה. יש לנו חמישה משחקים ב-7 וחצי ימים. לאחר מכן יש את ההצלבה ולכן ראיתם רוטציה של שחקנים, לנגפורד לא שיחק והנדריקס שיחק 6 דקות ולא היו יותר משני שחקנים ששיחקו יותר מ-20 דקות. זה לא פשוט ולפעמים זה פוגע בשטף. מתי שהיינו צריכים להיות טובים היינו, השגנו מה שרצינו. אני מאוד מרוצה מהחזרה של מאלט וג'יימס וברור שהוא לא בשיא הכושר. הוא עלה ושיחק והרגיש את המשחק, זה אומר שאפשר לבנות עליו בעתיד הקרוב".

מאלט הוסיף: "איבדתי את הביטחון לכמה משחקים ואני נשאר חיובי ובא במטרה לנצח. אני מחכה להצלבה, זה אתגר בשבילנו ואנחנו גם קבוצה גדולה והמטרה היא לעלות לפיינל פור".

בלאט העלה בחמישייה את אוחיון, מאלט, סמית', אליהו, והנדריקס. דקות הפתיחה של המשחק היו צמודות, עד לבריחה של מכבי ל-9:19 מנקודות של הנדריקס וסמית' באמצע הרבע. מכבי המשיכה לרוץ עם יכול נהדרת של סמית' ובלו מחוץ לקשת, והפער צמח ל-15:31 בסוף הרבע הראשון.

כעבור שתי דקות מתחילת הרבע השני ערך שון ג'יימס את הקאמבק אחרי חודש מחוץ למגרשים. הסנטר סיפק סל ועבירה והטיס את מכבי ל-17:44, 6 דקות לסוף המחצית. הקרואטים לא הרימו ידיים עם ריצת 0:9 וקיזזו מעט את הפרש. סופו סיפק נקודות בצהוב, ובסיום הרבע השני 30:48 למכבי.

זאגרב עוד עשתה סימנים של חזרה בתחילת המחצית השניה, אך אוחיון, מאלט וסמית' הריצו את מכבי ל-36:61 עם רצף שלשות, וגררו את הקרואטים להזעיק פסק זמן באמצע הרבע. מכבי לא הפסיקה לרוץ, כשבלו מאסיסט יפיפייה של פאפלוקאס העלה את מכבי ליתרון 30, 3 דקות לסוף הרבע. מרקוטה קבע 45:73 למכבי לקראת הרבע האחרון.

מכבי לא הצליחה לקלוע נקודות בתחילת הרבע הרביעי לעומת 6 נקודות רצופות של זאגרב. אליהו ומאלט קטעו את הבצורת והעלו את הצהובים ל-54:78 באמצע הרבע. הקרואטים לא הפסיקו להפציץ מחוץ לקשת והפער לירד ל-17 הפרש, 3 דקות לסוף המשחק. בלו, מצטיין המשחק, יחד עם בורשטיין החזירו נקודות בצד השני, ובסיום 68:88 למכבי אלקטרה ת"א, בתום אחד המשחקים הקצרים שנראו בהיכל.

קלעו למכבי: דייויד בלו 19 נקודות, דמונד מאלט ודווין סמית' 15 כ"א, ליאור אליהו וריצ'ארד הנדריקס 6 כ"א, ג'ון שאייר, גיא פניני, שון ג'יימס ויוגב אוחיון 5 כ"א, טל בורשטיין 3, תיאו פפאלוקאס ושופוקליס שחורציאניטיס 2 כ"א.

---