מכבי אלקטרה ת"א מחצה 86:116 את הפועל עפולה והעפילה לחצי גמר גביע המדינה לעונת 2011/2012. בלו הוליך את קלעי מכבי עם 25 נק', אליהו תרם 20 משלו. שון ג'יימס, בחסרונו של סופו, סיים עם טריפל דאבל מדהים של 12 נק', 10 ריב' ולא פחות מ-11 חסימות (!). משחק מצוין גם לשאייר עם 16 נק' באחוזים גבוהים. הגרלת חצי הגמר תתקיים ביום שלישי בשעה 19:00 (שידור ישיר בערוץ 1). יתר הקבוצות שעלו: הפועל חולון, מכבי ראשל"צ ומ.כ הבקעה.

בלאט העלה בחמישייה את אוחיון, לנגפורד, פניני, בלו וג'יימס. הדקות הראשונות של המשחק היו צמודות, כשבלו וג'יימס העלו את מכבי ל-6:8 כעבור 3 דקות. הצהובים פתחו מבהרים, ועם נקודות יפות של בלו ופניני לצד חסימות של ג'יימס, רצו ל-11:18, 3 דקות לסוף הרבע הראשון. המקומיים ללא רגשי נחיתות, הצליחו להוריד את הפער ל-20:25 בתום הרבע.

עפולה הצליחה להוריד את הפער ל-2 בלבד כעבור דקה מפתיחת הרבע השני, אך מכבי התעוררה נהדר עם אליהו ובלו, ועד מחצית הרבע הפער עמד על 9 נק' לטובת הצהובים. עפולה לא ויתרה, ועם ריצה משלה הצליחה להוריד את ההפרש ל-4 בלבד, 3 דקות לסוף המחצית הראשונה. החסימות של ג'יימס אימללו את המקומיים, ומכבי עם נקודות של שאייר ולנגפורד בתום ריצה יפה, קבעה 40:54 במחצית.

גם פתיחת הרבע השלישי הייתה שייכת לאדומים מהלאומית, רק שהפעם מכבי התעוררה מהר, כששאייר עם שלשה נהדרת מהפינה הקפיץ את היתרון ל-47:66 כעבור 3 דקות. עפולה לא הרימה ידיים, ועם ריצה מלאת אנרגיות קיזזה את הפער ל-12 הפרש באמצע הרבע. ג'יימס חזר לעניינים בשני צידי המגרש, ויחד עם אוחיון השיבו את הפער ל-56:76 תוך דקה. אוחיון עם דאנק מדהים, הרים את כל הספסל של מכבי, וקבע 61:84 לקראת הרבע האחרון.

הרבע הרביעי היה לפרוטוקול בלבד, כשבלו עם רצף שלשות בערב נהדר, וג'יימס עם דאנק ב-180 מעלות ולא פחות מ-11 חסימות (!) בדרך לטריפל דאבל, סגרו סופית את הסיפור. ג'ון שאייר המשיך להראות את הכישרון הרב שלו, שטיין אפילו השחיל שתי שלשות, ומכבי הציגה את משחק ההתקפה המשובח עם עוד משחק מעל 100 נקודות ומגוון מהלכים גדולים. בסיום, מקום בחצי גמר גביע המדינה בחודש הבא, לאחר ניצחון קליל 86:116 על הפועל עפולה החביבה מהלאומית.

קלעו למכבי: דייויד בלו 25 נקודות, ליאור אליהו 20, ג'ון שאייר 16, שון ג'יימס 12, 11 חס' ו-10 ריב',
יוגב אוחיון 11, קית' לנגפורד 9, ריצ'ארד הנדריקס 8, תיאו פפאלוקאס ואלון שטיין 6 כל אחד וגיא פניני 3.

---