מכבי FOX תל אביב תארח בחמישי (21:00, 5+LIVE) את פנאתנייקוס אתונה למשחק ה-30 והאחרון בעונה הסדירה ביורוליג, שיהיה גם האחרון של הצהובים במסגרת האירופאית. המפגש בין האימפריות שזכו ב-6 אליפויות אירופה כ"א, תמיד היה מהמסקרנים ביבשת, ומכבי תחפש להשיג ניצחון יוקרתי כדי לסיים את המפעל בכבוד לקראת המשך המאבק על אליפות המדינה.
מאמן הקבוצה, איינארס בגאצקיס, דיבר בתום האימון המסכם: "התכוננו כמה שאפשר, ניסינו להתאים את עצמנו לפאו. זאת סיטואציה לא פשוטה עבורנו כי יש לנו שחקנים פצועים, אבל זה חלק מהעניין. ראיתי אותה משחקת, זו קבוצה מאוד איכותית.
כדי להצליח אנחנו צריכים להיות בריאים מנטלית ופיזית. כל מאמן בכל רמה צריך שחקנים טובים ובריאים. יש לנו שחקנים ברמת חמישייה שלא משחקים, ואני רוצה לראות איך קבוצות אחרות היו מסתדרות. גם לגביע הגענו ללא הרבה פצועים, אבל הצלחנו לזכות.
אנחנו מחפשים שחקנים בשוק, אבל זה לא פשוט. אנחנו חושבים על לשפר את המצב שלנו כל הזמן, וצריך לעבוד ביחד על מנת לעשות את זה. השחקנים מנסים לעשות את הטוב ביותר שלהם. אנחנו צריכים להיות כמו משפחה שהיא הדבר החשוב בעולם. אם אין לך את זה אתה לא תוכל להיות הכי טוב".
קפטן הקבוצה, גיא פניני, הוסיף: "מחר משחק אחרון שלנו באירופה אחרי עונה ארוכה, קשה, מאתגרת, אמנם היא לא הסתיימה כמו שציפינו ורצינו, אבל זה היה ניסיון טוב בשבילנו, זאת ליגה שתימשך עוד הרבה שנים ולמדנו כמה קשה היא, נלמד לעתיד.
יש לנו אליפות על הפרק, אנחנו רגילים שההיכל הזה מלא, ואני מצפה ורוצה שמחר נראה שלמכבי יש לה את הקהל הכי טוב באירופה, ולא משנה אם יש על מה לשחק או אם אין, בסופו של דבר אנחנו מועדון, ואנחנו רוצים להראות שאנחנו אחד המועדונים הטובים באירופה, ובא לי שמחר תהיה אווירת יורוליג אמיתית. אני יודע שזה קשה, נקווה שהקהל יעשה את זה כי הם יודעים לעשות את זה.
נכון שהתקופה האחרונה היא לא תקופה טובה, אבל אני תמיד אופטימי ואני יודע את הכוח של המועדון הזה גם ברגעים קשים, ועברתי פה כל כך הרבה, גם זכיות בתארים וגם כישלונות, ובסופו של דבר המועדון הוא לפני הכל והוא תמיד נשאר על הרגליים. המסר שלי הוא שתמיד מסתכלים קדימה ולא נשברים".
קולטון אייברסון סיכם: "כל משחק הוא חשוב, ואנחנו נבוא לתת את הכל. זה לא כיף להיות מודח מהיורוליג. אנחנו חייבים להיות מפוקסים. זה משחק חשוב בשבילם, הם משחקים על הביתיות. יש להם סגל נהדר עם הרבה שחקנים טובים. אנחנו חייבים לשחק כקבוצה כדי לנצח".
הסנטר התייחס לעתידו: "אני אשמח להישאר במכבי בעונה הבאה, לנצח בשביל האוהדים הנפלאים האלה. אני רוצה להיות כאן ולהגיע לשלב הבא ביורוליג, אבל מה שחשוב כרגע זה המשחק היום".
מאמן הקבוצה, איינארס בגאצקיס, דיבר בתום האימון המסכם: "התכוננו כמה שאפשר, ניסינו להתאים את עצמנו לפאו. זאת סיטואציה לא פשוטה עבורנו כי יש לנו שחקנים פצועים, אבל זה חלק מהעניין. ראיתי אותה משחקת, זו קבוצה מאוד איכותית.
כדי להצליח אנחנו צריכים להיות בריאים מנטלית ופיזית. כל מאמן בכל רמה צריך שחקנים טובים ובריאים. יש לנו שחקנים ברמת חמישייה שלא משחקים, ואני רוצה לראות איך קבוצות אחרות היו מסתדרות. גם לגביע הגענו ללא הרבה פצועים, אבל הצלחנו לזכות.
אנחנו מחפשים שחקנים בשוק, אבל זה לא פשוט. אנחנו חושבים על לשפר את המצב שלנו כל הזמן, וצריך לעבוד ביחד על מנת לעשות את זה. השחקנים מנסים לעשות את הטוב ביותר שלהם. אנחנו צריכים להיות כמו משפחה שהיא הדבר החשוב בעולם. אם אין לך את זה אתה לא תוכל להיות הכי טוב".
קפטן הקבוצה, גיא פניני, הוסיף: "מחר משחק אחרון שלנו באירופה אחרי עונה ארוכה, קשה, מאתגרת, אמנם היא לא הסתיימה כמו שציפינו ורצינו, אבל זה היה ניסיון טוב בשבילנו, זאת ליגה שתימשך עוד הרבה שנים ולמדנו כמה קשה היא, נלמד לעתיד.
יש לנו אליפות על הפרק, אנחנו רגילים שההיכל הזה מלא, ואני מצפה ורוצה שמחר נראה שלמכבי יש לה את הקהל הכי טוב באירופה, ולא משנה אם יש על מה לשחק או אם אין, בסופו של דבר אנחנו מועדון, ואנחנו רוצים להראות שאנחנו אחד המועדונים הטובים באירופה, ובא לי שמחר תהיה אווירת יורוליג אמיתית. אני יודע שזה קשה, נקווה שהקהל יעשה את זה כי הם יודעים לעשות את זה.
נכון שהתקופה האחרונה היא לא תקופה טובה, אבל אני תמיד אופטימי ואני יודע את הכוח של המועדון הזה גם ברגעים קשים, ועברתי פה כל כך הרבה, גם זכיות בתארים וגם כישלונות, ובסופו של דבר המועדון הוא לפני הכל והוא תמיד נשאר על הרגליים. המסר שלי הוא שתמיד מסתכלים קדימה ולא נשברים".
קולטון אייברסון סיכם: "כל משחק הוא חשוב, ואנחנו נבוא לתת את הכל. זה לא כיף להיות מודח מהיורוליג. אנחנו חייבים להיות מפוקסים. זה משחק חשוב בשבילם, הם משחקים על הביתיות. יש להם סגל נהדר עם הרבה שחקנים טובים. אנחנו חייבים לשחק כקבוצה כדי לנצח".
הסנטר התייחס לעתידו: "אני אשמח להישאר במכבי בעונה הבאה, לנצח בשביל האוהדים הנפלאים האלה. אני רוצה להיות כאן ולהגיע לשלב הבא ביורוליג, אבל מה שחשוב כרגע זה המשחק היום".