המאמן נבן ספאחיה, שיחסר גם הפעם את מייקל רול, אמר לקראת ההתמודדות: "מכבי תמיד מגיעה כדי לנסות לנצח את המשחק, אמרנו כמה פעמים שאנחנו אף פעם לא מתייחסים למשחק כאנדרדוג, אבל להגיד שצסק"א קבוצה יותר טובה ואולי הטובה ביותר באירופה זו לא בושה. נגיע לשם, נתכונן כמה שאפשר ביום שנותר לנו וננסה להילחם".
צסק"א שהפסידה עד כה העונה פעמיים בלבד, בספרד אצל ריאל מדריד ובבית מול פנרבחצ'ה איסטנבול, מוליכה את היורוליג במדד (104.8 למשחק), בנקודות (89.09 למשחק), בחטיפות (8.36 למשחק), אחוזים ל-2 ו-3 נקודות (56.32% ו- 41.56% למשחק) וממוקמת שניה בחסימות (4.0 למשחק).
הכוכב הבלתי מעורער של הרוסים הוא הצרפתי ננדו דה קולו, שהוביל ב-2016 את צסק"א לזכייה ביורוליג כשהוא מסיים כ-MVP של העונה, MVP הפיינל פור, ומלך הסלים של המפעל. עד כה העונה מדורג דה קולו במקום השני בטבלת האיכות עם 20.8 מדד למשחק, רביעי בקלעים עם 16.6 נק' למשחק, ושני בחטיפות עם 1.6 למשחק.
"זה המשחק הבא בלוח. אני חושב ממשחק למשחק ועכשיו מתכוננים לצסק"א", הבהיר נוריס קול לפני ההמראה לרוסיה. "המשחקים הקרובים יתנו לנו צ'אנס להבין באיזה מצב אנחנו כקבוצה. עוד לא חשבתי על המשחק אחרי זה הקרוב, אנחנו מתמקדים בו ואחר כך נדאג לשלב הבא. כשחקן אני אוהב להתמקד במשימה אחת".
"המאמן מתעקש איתנו להיות ממוקדים בהגנה", הדגיש קול. "נצטרך להיות ככה במיוחד מול צסק"א, יש שם הרבה כשרון והם מסוגלים לקלוע במגוון דרכים. אנחנו צריכים להיות מקצוענים מספיק כדי להבין למה אנחנו נכנסים. יש להם את הרקורד הטוב ביותר ביורוליג כרגע, אבל עברונו זה פשוט המשחק הקרוב. המשחק מולם ייתן לנו את האפשרות להבין איפה אנחנו כרגע".