מכבי FOX תל אביב הגיעה לוויטוריה בחבל הבאסקים שבצפון ספרד אחרי מסע מפרך. הצהובים טסו לבירת בלגיה בריסל, המשיכו לבילבאו ומשם נסעו באוטובוס ליעד בו ייערך משחק היורוליג הקריטי מול באסקוניה (חמישי, 22:00, שידור ישיר ב-SPORT5).
"להם יש שתי אפשרויות כדי להבטיח עליה. לנו הייתה הזדמנות אדירה בבית מול חימקי וגם מול פנאתינייקוס", הסביר בספרדית המאמן נבן ספאחיה לכתבים המקומיים באימון המסכם. "אלה שני משחקים קשים מאוד עבורנו, אבל אלה הם החיים של איש ספורט ושל המועדון".
"המשחק הזה הולך להיות מאוד קשה. אני חושב שנכון לתקופה האחרונה באסקוניה משחקת טוב יותר, ברמה הגבוהה ביותר כמו צסק"א או פנרבחצ'ה", הדגיש הקרואטי, והבהיר: "כל החיים שלי הם התמודדות עם לחץ. בכל מקום בו עבדתי, ובמיוחד במכבי תל אביב, אתה הולך ברחוב וכבר יש עליך לחץ. עכשיו דמיינו לכם לשחק משחק בצורה הזאת. אני יודע לחיות תחת לחץ ואני מצפה שגם השחקנים יידעו".
"השחקנים מבינים את משמעות המשחק וראינו ביחד איך באסקוניה משחקת ואיך הקהל כאן מגיב. ברור להם איך צריך לשחק כאן", הסביר ספאחיה, שהוביל את הבאסקים לאליפות ספרד ולפיינל פור היורוליג ב-2008.
כשנשאל על כך שהקהל בפרננדו בואסה ארנה צפוי להריע לו, השיב ספאחיה: "צפיתי בהרבה משחקים של באסקוניה העונה וראיתי המון צעירים, אני לא בטוח שהם בכלל יודעים מי אני. לשחק כאן זה משהו מיוחד עבורי, אבל יש פה המון צעירים. העולם משתנה".
באסקוניה מובילה 12:13 במאזן המפגשים מול מכבי מאז הקמת היורוליג, בעיקר בזכות רקורד 4:7 במשחקים שנערכו בחבל הבאסקים. הניצחון האחרון של הצהובים בוויטוריה הושג בפברואר 2013 במסגרת שלב הטופ-16, אז 20 נקודות של דווין סמית', 16 של דייויד לוגאן ודאבל-דאבל של שון ג'יימס סידרו 62:66 בחוץ.