מכבי FOX תל אביב המריאה לטורקיה לקראת המשחק מול דרשפאקה במסגרת המחזור ה-11 ביורוליג, תחילת השליש השני של העונה הסדירה. לפני ההמראה ערכו הצהובים אימון בהדר יוסף, במהלכו חש טאריק בלאק כאבים ברגלו וסיים מוקדם את האימון.
מי שהצטרף אל חבריו הוא ג'רמי פארגו, ששב ממספר שבועות מנוחה בארצות הברית. הגארד יעבור בימים הקרובים בדיקות במטרה להעריך את מצבו ומתוך תקווה שיוכל לשוב לשחק כמה שיותר מהר. "שלום לכל אוהדי מכבי, כאן ג'רמי פארגו", אמר הרכז בסרטון קצר לרשתות החברתיות של המועדון. "שמח לחזור, מקווה שאבריא במהרה ואחזור למגרש. נתראה בקרוב, יאללה מכבי".
"התכוננו למשחק מול דרושפאקה ויודעים שהוא לא יהיה קל. אין משחקים קלים ביורוליג", הסביר המאמן יאניס ספרופולוס. "אנחנו מכבדים מאוד את דרושפאקה. היו להם כמה משחקים, במיוחד בבית, בהם הם הפסידו ממש בסיום. אנחנו צריכים להיות מרוכזים ולהיצמד לתכנית המשחק שלנו. ראינו שהם צירפו עוד שחקן, דגלאס, ככה שהם מעוניינים לשחק יותר טוב ולנצח משחקים".
"אם נשחק באינטנסיביות, נשמור טוב ונצא קדימה, ניצור לעצמנו יותר אפשרויות", הזכיר הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, וחיזק את הגישה שמכתיב המאמן החדש: "אני חושב שכך נכתיב את הקצב עבור עצמנו, במיוחד מתי שנצטרך להשיג עצירות ולהנחית את המכה הראשונה".
"אני חושב שהשבוע האחרון עזר לי לצבור הרבה ניסיון ברמות הכי גבוהות", אמר ג'ייק כהן בעקבות המשחק מול באיירן מינכן והמוקדמות במדי הנבחרת. "אני חושב שזה יעזור לי ביורוליג במאבקים מול חבר'ה ברמה הזאת. היו לי הרבה דקות משחק וזה יעזור לי להתקדם כדי לעזור לקבוצה".
כשנשאל אם העומס לא יכביד עליו, השיב כהן: "אם בכלל, זה ישפיע בצורה חיובית. נכנסתי לקצב טוב כי שיחקתי הרבה משחקים. ככה אתה יודע שאתה מוכן, כי הגוף מרגיש טוב וטיפלתי בו כמו שצריך כך שאני מוכן לשחק. זאת העונה הרביעית שלי במכבי ואני לא זוכר משחק שלא היינו חייבים לנצח בו".
מכבי מגיעה למשחק אחרי שני ניצחונות רצופים על מכבי ראשון לציון ועל באיירן מינכן בהפרש מצטבר של 58 נקודות. אלופת ישראל במאזן 8:2 ביורוליג, כאשר אלופת היורוקאפ מהעונה שעברה עם רקורד 9:1 ביורוליג.