מכבי FOX תל אביב תתארח בשישי בערב אצל ז'לגיריס קובנה במסגרת המחזור ה-14 ביורוליג. הצהובים טסו לליטא אחרי הניצחון על חימקי מוסקבה ובמאזן 9:4 במפעל האירופאי הבכיר. לעומת זאת, הירוקים של שארונאס יאסיקביצ'יוס מגיעים למפגש במאזן 7:6 ודורגו ערב המחזור במקום השביעי בטבלה.
"קשה לנסוע ישר ביום אחרי המשחק, אבל ננסה לנוח קצת, להתמקד בסקאוטינג למשחק ולהיות מוכנים לעוד משחק קשה", אמר סקוטי ווילבקין, שקלע 14 נקודות בניצחון הביתי על חימקי מוסקבה. מי שהוביל יחד איתו את הקלעים היה קנדריק ריי, שסיים עם 17 נקודות.
"אנחנו צריכים להגיע ולשחק חזק כמו שעשינו מול חימקי כדי להשיג את הניצחון", הזכיר קנדריק ריי. הגארד קלע בשבעת המחזורים הראשונים של העונה ביורוליג רק 5 נקודות במצטבר, אולם מאז הגעת יאניס ספרופולוס מעמיד ממוצע של 9.8 נקודות למשחק באירופה.
"עומדת בפנינו משימה קשה כי אנחנו משחקים מול קבוצה טובה באולמה הביתי", הזכיר המאמן יאניס ספרופולוס עם הגעת הקבוצה לליטא. "זה אולם קשה לשחק בו, למרות שז'לגיריס לא פתחה בו טוב את העונה. במשחקי הבית האחרונים הם שיחקו טוב בהרבה".
"אנחנו צריכים להיות מרוכזים מאוד ולהתכונן לגבור על כל האתגרים שיעמדו בפנינו במהלך המשחק", הוסיף המאמן היווני. "אנחנו שמחים שאוהדים רבים הגיעו לכאן יחד איתנו ויתמכו בנו במגרש. אנחנו במומנטום חיובי, אבל כל משחק ביורוליג הוא קשה ובמיוחד כשאתה משחק בחוץ. אנחנו לא חושבים על התוצאה, אלא על מה אנחנו צריכים לעשות במגרש".
מעניין לדעת ששניים מהשיאים של שאראס נקבעו בהיותו שחקן מכבי מול ז'לגיריס. באפריל 2004 קלע המאמן היריב 37 נקודות במדים הצהובים מול הקבוצה הליטאית. בדצמבר אותה שנה, לפני 14 שנים, צלף 14 מ-15 מהקו בדיוק מול אותה היריבה שכיום הוא מדריך.
מאזן המפגשים בין מכבי לז'לגיריס בכל הזמנים עומד על 6:16 לזכות האלופה הישראלית. במשחקים שנערכו בקובנה ניצחה מכבי 7 פעמים לעומת ארבע של הליטאים. בעונה שעברה ניצחה החבורה של נבן ספאחיה בישראל 74:81 ואילו שאראס ושחקניו ניצחו 84:99 בז'לגיריו ארנה.