"אנחנו יודעים שזה דרבי ושתהיה אווירה קשוחה", אמר המאמן יאניס ספרופולוס בתום האימום המסכם, והוסיף: "אנחנו צריכים להישאר מפוקסים, אנחנו יודעים איך זה יהיה. מבחינת כדורסל אנחנו מכירים אותם והם אותנו. אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו הכי טוב שאפשר".
מי שנשאר הפעם מחוץ לסגל הוא אנג'לו קלויארו, בעוד שג'רמי פארגו הוחזר לסגל של יאניס ספרופולוס. הגארד הוותיק היה האקס פקטור של מכבי בפלייאוף בעונה שעברה ובמשחק שכזה הניסיון עשוי בהחלט להועיל.
על היתרון בצבע אמר המאמן: "אנחנו מאוד אתלטיים, אנחנו צריכים לנצל את היתרון הזה לא רק עם הגבוהים אלא עם שאר השחקנים. אני חושב שהגנתית אנחנו צריכים לשחק ביחד ולשתף פעולה בלעצור את הדברים הטובים אצל היריבה, ובצד ההתקפי אנחנו צריכים לנצל את האתלטיות והמהירות שלנו כדי לתקוף ולשחק את המשחק שלנו באחד על אחד ומתפרצות".
"הפועל משחקת טוב כקבוצה, זו קבוצה קשוחה שנלחמת, יש להם לוחמים, קולעים שונים בעמדות שונות, אני לא חושב שאנחנו צריכים לבודד אחד או שניים מהם, אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה על כולם כי יש להם 8-9 שחקנים ברמה טובה מאוד ואנחנו צריכים לשחק נגד כולם".
על הבעיות בכדורסל היווני עם אולימפיאקוס וההשלכות על הכדורסל הישראלי אמר המאמן: "אני לא מכיר את התרבות והמנטליות של האנשים שמקבלים את החחלטות כאן, אני עדיין לא נמצא כאן מספיק זמן כדי להתייחס לנושא, עדיין לומד את הליגה בישראל. אני חושב שבכלל, לא רק בישראל או ביוון, קבוצות דורשות יותר שוויון הזדמנויות. אנחנו צריכים להיות יותר חכמים ולחשוב על איך לשפר את הכדורסל, כי הענף בטוח זקוק לשינויים".
"אני מאמין שכדורסל צריך להתקדם כל הזמן, צריך למצוא רעיונות חדשים שיהיו יותר אטרקטיביים. אני הייתי באולימפיאקוס ואני יודע שהדברים האלה קורים כל הזמן, לא רק העונה, הם ניסו לפתור את זה בכמה דרכים וכשזה לא עבד הם בחרו בדרך האקסטרים".
טאריק בלאק דיבר על שני המשחקים הצמודים בדרייב אין שהסתיימו בהארכה: "המאצ'-אפ לא השתנה, הסגלים נשארו זהים, ברור שלאווירה יש משקל, אני חושב במשחק האחרון שם היו דברים מחוץ למגרש שהשפיעו גם על הכדורסל שלנו, אבל אנחנו צריכים להמשיך הלאה למה שעומד בפנינו, יש משחק פלייאוף חדש".
על המפתחות לניצחון בסדרה אמר: "הכל מתחיל בהגנה, הגנה מביאה תארים, זה נכון לי ולכל השחקנים. זה מאמץ קבוצתי, השחקנים עזרו לי בהגנה ואני עזרתי להם. זה לא מופע של איש אחד, כולנו לובשים את הגופיה של מכבי ביחד, רוצים לזכות באליפות ביחד, ולהגיע לכל אולם שאנחנו משחקים בו כקבוצה ויחידה אחת, ואם נעשה את זה ביחד יהיה מאוד קשה לעצור אותנו".
בשני המפגשים הקודמים בין הקבוצות בהיכל קבוצת שלמה הוכרע המשחק רק בהארכה. מכבי שמרה את האדומים על 35.6% בלבד בשני המפגשים הקודמים. הפועל ניצחה בשניים בלבד מתוך שמונת משחקיה האחרונים ונבלמה על 14 נקודות ו-11 נקודות בהתאמה ברבע הראשון של שני מפגשי הדרבי הקודמים.
טאריק בלאק, שפתח מצוין את משחק מספר 1 בסדרה וחסם 6 זריקות, השווה את שיא כל הזמנים בפלייאוף לשחקן בודד בחסימות, בו מחזיקים במשותף בראיין רנדל (מכבי חיפה 2013/14) ואלכס טיוס (מכבי ת"א 2014/15). הסנטר האימתני סיפק 5 חסימות ב-5 הדקות הראשונות ושינה לא מעט זריקות של היריבה.
טאריק בלאק, שפתח מצוין את משחק מספר 1 בסדרה וחסם 6 זריקות, השווה את שיא כל הזמנים בפלייאוף לשחקן בודד בחסימות, בו מחזיקים במשותף בראיין רנדל (מכבי חיפה 2013/14) ואלכס טיוס (מכבי ת"א 2014/15). הסנטר האימתני סיפק 5 חסימות ב-5 הדקות הראשונות ושינה לא מעט זריקות של היריבה.