מכבי FOX תל אביב היא אחת משתי קבוצות בלבד ביורוליג שניצחו את כל משחקי הבית העונה. בחמישי בערב (21:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55) הצהובים יחזרו למגרש בהיכל להתמודדות עם אולימפיה מילאנו של אטורה מסינה, שהגיעה לישראל עם מאזן 9:10 והתייצבות במקום השביעי.
מילאנו ניצחה 88:92 את מכבי בביתה בסיבוב הראשון, אז לואיס סקולה (20 נקודות) וסרחיו רודריגס (18) הובילו את הקלעים של אטורה מסינה. אחרי אותו ניצחון הגיעו חמישה הפסדים רצופים של האיטלקים, שבחמשת המחזורים האחרונים ניצחו שלוש פעמים והפסידו לצסק"א מוסקבה ולאנאדולו אפס.
מאזן המפגשים בין הקבוצות מאז הקמת היורוליג בתחילת המילניום עומד על 6:11 לטובת מכבי, שניצחה בכל שמונת המשחקים שנערכו בין הצדדים בהיכל. המפגש הקודם בתל אביב הסתיים ב-92:94 צהוב, אז ג'וני אובראיינט צלף 32 נקודות וסיים משחק נהדר עם 44 נקודות מדד.
מי שמוביל העונה את קלעי מילאנו הוא כמובן סרחיו רודריגס, שזכה בעונה שעברה באליפות אירופה במדי צסק"א. בשורות הקבוצה האיטלקית הוא מעמיד העונה 13.4 נק' ו-5 אסיסטים לערב. גם ולדימיר מיצוב (11.7), לואיס סקולה הוותיק (10.4) וקיפר סייקס (10.3) קולעים בספרות כפולות. ואסור כמובן לשכוח את מייקל רול, אחד שזכה בשתי אליפויות במדי מכבי ומכיר היטב את הטבעות בהיכל.
"ערב טוב, הרבה זמן לא התראינו. עברו רק כמה שעות מאז מסיבת העיתונאים אחרי ברצלונה", אמר המאמן יאניס ספרופולוס לכתבים בתחילת מסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "אנחנו נערכים למשחק הבא והשחקנים צריכים לשנות מצב בראש ולהתכונן למילאנו. אולי יש להם 6 הפסדים בחוץ, אבל זה לא אומר שהם לא מסוכנים מאוד. יש להם איכות, יש להם ניסיון ויש להם עומק מהספסל. אנחנו צריכים להיות מוכנים מאוד מנטלית כדי להיות קשוחים שוב מול קבוצה חזקה".
"אמרתי לשחקנים שאנחנו צריכים להיות מוכנים למשחק הבא ולהמשיך לעשות את מה שצריך כדי לנצח. אנחנו עושים אימון קל, הרבה התמקדות בטקטיקה, מתיחות ואימון קליעות ביום המשחק. אנחנו נתמקד גם בדגשים באסיפת הווידאו, מבחינתי זה חלק מהאימון", הסביר המאמן לגבי ההכנות. "אני שמח ששוב ההיכל סולד אאוט ואני מצפה מהאוהדים להיות שוב השחקן השישי שלנו. מבחינתנו, אנחנו רוצים להיות לא רק חזקים על המגרש, אלא גם חזקים מנטלית".
"על כל הקבוצות יש עומס, כל הקבוצות ביורוליג צריכות להתמודד עם התנאים האלה ולכן זה יוצר תחרות שווה", הבהיר ספרופולוס כשנשאל על השבוע העמוס. "אין לנו זמן לתת מנוחה לשחקנים. בכל מה שעושים בחיים, צריך להקריב דברים ואנחנו מקריבים את הגוף והמנוחה שלנו".
"הם קבוצה קשוחה, חזקה ומאומנת היטב", ניתח אנג'לו קלויארו, שכיכב מול ברצלונה. "ביורוליג כל משחק הוא קשה ומול כל יריבה צריך לתת את המיטב. אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק, אי אפשר להסתכל על הדירוג בטבלה כי אי אפשר לשלוט על מה שהאחרים עושים. אם אתה ברצף טוב או ברצף של הפסדים, עליך להסתכל על מה שאתה צריך לעשות טוב יותר".
"יש לנו מספיק דלק במכל, אני אוהב לשחק שני משחקים ברצף. זה נותן אנרגיה כדי להמשיך למשחק הבא. יהיה קשה", הוסיף טיילר דורסי, שהוביל את הקלעים מול בארסה. "תמיד אפשר להפסיד, בטח יש להם יותר מוטיבציה כי הם באים אחרי הפסד ואומרים לעצמם שהם חייבים לנצח. אנחנו צריכים להיות מוכנים. הם יילחמו במטרה להשיג ניצחון חוץ ואנחנו באים להילחם על יתרון הביתיות שלנו. זה שאנחנו בבית, עם האנרגיה והקהל, נהדר לשחק פה. היינו באסיפת וידאו, ניתחנו מה צריך לעשות ואם יהיה צמוד, חייבים ללמוד לנצח משחקים צמודים".
"אמרתי לשחקנים שאנחנו צריכים להיות מוכנים למשחק הבא ולהמשיך לעשות את מה שצריך כדי לנצח. אנחנו עושים אימון קל, הרבה התמקדות בטקטיקה, מתיחות ואימון קליעות ביום המשחק. אנחנו נתמקד גם בדגשים באסיפת הווידאו, מבחינתי זה חלק מהאימון", הסביר המאמן לגבי ההכנות. "אני שמח ששוב ההיכל סולד אאוט ואני מצפה מהאוהדים להיות שוב השחקן השישי שלנו. מבחינתנו, אנחנו רוצים להיות לא רק חזקים על המגרש, אלא גם חזקים מנטלית".
"על כל הקבוצות יש עומס, כל הקבוצות ביורוליג צריכות להתמודד עם התנאים האלה ולכן זה יוצר תחרות שווה", הבהיר ספרופולוס כשנשאל על השבוע העמוס. "אין לנו זמן לתת מנוחה לשחקנים. בכל מה שעושים בחיים, צריך להקריב דברים ואנחנו מקריבים את הגוף והמנוחה שלנו".
"הם קבוצה קשוחה, חזקה ומאומנת היטב", ניתח אנג'לו קלויארו, שכיכב מול ברצלונה. "ביורוליג כל משחק הוא קשה ומול כל יריבה צריך לתת את המיטב. אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק, אי אפשר להסתכל על הדירוג בטבלה כי אי אפשר לשלוט על מה שהאחרים עושים. אם אתה ברצף טוב או ברצף של הפסדים, עליך להסתכל על מה שאתה צריך לעשות טוב יותר".
"יש לנו מספיק דלק במכל, אני אוהב לשחק שני משחקים ברצף. זה נותן אנרגיה כדי להמשיך למשחק הבא. יהיה קשה", הוסיף טיילר דורסי, שהוביל את הקלעים מול בארסה. "תמיד אפשר להפסיד, בטח יש להם יותר מוטיבציה כי הם באים אחרי הפסד ואומרים לעצמם שהם חייבים לנצח. אנחנו צריכים להיות מוכנים. הם יילחמו במטרה להשיג ניצחון חוץ ואנחנו באים להילחם על יתרון הביתיות שלנו. זה שאנחנו בבית, עם האנרגיה והקהל, נהדר לשחק פה. היינו באסיפת וידאו, ניתחנו מה צריך לעשות ואם יהיה צמוד, חייבים ללמוד לנצח משחקים צמודים".