מכבי FOX תל אביב יצאה לגרמניה לקראת המשחק מול באיירן מינכן במסגרת המחזור ה-21 ביורוליג (חמישי, 21:30 שעון ישראל, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). הצהובים יתארחו באאודי דום עם מאזן 6:14 ואחרי רצף של שלושה ניצחונות במפעל האירופאי הבכיר.
המפגש הקודם בהיכל הסתיים בניצחון 55:77 של מכבי, שניצחה בכל חמשת המפגשים בעבר עם הקבוצה הגרמנית. באותו ניצחון בסיבוב הקודם סקוטי ווילבקין הוביל את הקלעים עם 16 נקודות, אות'לו האנטר הוסיף 15 ואילו יובל זוסמן סיים עם 13 נק' ו-8 ריבאונדים. מהעבר השני, ולדימיר לוצ'יץ' ופטרי קופונן סיימו עם 10 נק' כל אחד.
מי שמוביל העונה את באיירן בנקודות, ריבאונדים, חטיפות וחסימות הוא כמובן גרג מונרו, שהגיע בקיץ האחרון מה-NBA. פטרי קופונן צולץ מעבר לקשת ב-50% מהזריקות ואסור לשכוח גם את ולדימיר לוצ'יץ' ומאודו לו. הבווארים החליפו לאחרונה את המאמן והציבו על הקווים את אוליבר קוסטיץ', שהיה עוזר המאמן עד לאחרונה. הגרמנים הפסידו בששת משחקי היורוליג האחרונים, שלושה מתוכם עם המאמן חהדש, ומדורגים ערב המשחק במקום האחרון בטבלה עם 6 ניצחונות לעומת 14 הפסדים.
"בריי הוא שחקן יוצר טוב מאוד ועדיין חסר להם עוד אחד כזה. הוא גם סקורר. אני חושב שלא היה להם את המותרות שיהיו להם שני יוצרים בסגל, עכשיו יש להם את לו ובריי", התייחס המאמן יאניס ספרופולוס ליריבה. "הם ניצחו עם המאמן החדש (בליגה) ואנחנו צריכים להיות מוכנים לשחק את המשחק הרגיל שלנו, כי אחרת יהיו לנו קשיים גדולים".
"הרעב לנצח הוביל אותנו למיקום הזה", הדגיש המאמן. למרות שהיו לנו הרבה נסיבות לא צפויות שיכולות היו לפגוע במשחק שלנו, הייתה לנו יציבות פחות או יותר עם השחקנים החדשים שצירפנו. ככל שנתאמן ונמשיך יחד, אני חושב שנשתפר שוב. יש שחקנים שאיתנו כבר כמה שבועות והם כבר במצב טוב יותר. יש עוד דרך לפניהם ואני מקווה שעם ניצחונות והשיפור ניראה אפילו טוב יותר מאשר עכשיו".
"אני שמח מאוד שהחתמנו את אמארה, הוא יעזור לנו מאוד בליגה הישראלית וגם ביורוליג", הגיב יאניס ספרופולוס לשאלות על החתמת אמארה סטודמאייר. "כשאני מדבר עליו אין לי מילים, כי כולם מכירים את הקריירה המרשימה שלו ואת האיכויות שלו. אני מקווה שהוא בכושר מספיק טוב כדי לעזור לנו".
כשנשאל לגבי התזמון, השיב המאמן: "צירפנו אותו עכשיו כי חיכינו לראות מה יקרה עם עומרי כספי. ההחלטה הסופית לגבי הניתוח שלו התקבלה לפני 2-3 ימים ולכן החתמנו שחקן ישראלי. עם ההחתמה הזאת אני רוצה להודות שוב לבעלים שלנו. אנחנו בחריגה מהתקציב שתוכנן ולמרות זאת הם נתנו עוד דחיפה לקבוצה בהחתמת שחקן נוסף. אנחנו חושבים על רישום שחקן נוסף, אבל לא נקבל החלטה לגבי זה לפני הדרבי".
המאמן היווני אף נשאל כיצד הוא מתכוון להשתמש בסטודמאייר בליגה, והשיב בצורה נחרצת: "לא אגיד איך אני מתכוון להשתמש בו ביורוליג, כי תראו את זה על המגרש. אחכה לראות אותו. כמובן שהוא שחקן שיכול לתת לנו פתרונות גם בנוגע למשחקי יורוליג".
"אני נרגש לגבי צירוף אמארה. עם כל הפציעות אנחנו צריכים עזרה, אז הוא יגיע ובוודאי יוכל לעזור", הגיב ג'ייק כהן. "הפציעות פגעו בנו מאוד, זה מיוחד מאוד שאנחנו ממשיכים לנצח משחקים ולשחק ככה. אני מקווה שהחדשים ימשיכו להשתפר. ארון וג'יילן עושים עבודה נהדרת בהסתגלות לקבוצה ולחדר ההלבשה. שזה דבר חשוב מאוד. אני מקווה שאמארה יוכל לעשות אותו דבר, כי כולם יודעים איזה שחקן הוא".
"פציעות זה חלק מצער מהמשחק, אבל דברים קורים", התייחס ג'ייק כהן לסדרת הפציעות העונה. "אני רואה עד כמה אנחנו עושים עבודה טובה ושומרים על עצמנו עם רגב פנאן והפיזיותרפיסטים, אבל לפעמים מקבלים 'קלפים גרועים' וצריך להתמודד עם זה".