מכבי FOX תל אביב השלימה ניצחון רביעי ברציפות וכעת עומד בפניה השבוע המאתגר ביותר עד כה: שלושה משחקים מול יריבות חזקות ב-6 ימים. הצעד הראשון הוא מפגש בהיכל עם הפועל ירושלים (ראשון, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT), התמודדות בין שתי הקבוצות ששמרו עד כה על מאזן מושלם בליגת העל.
מחזיקה הגביע ניצחה בכל שלושת משחקי הליגה שלה עד עכשיו, במסגרתם התמודדה מול עירוני נס ציונה, הפועל תל אביב ועירוני נהריה. בהיכל מחכה לה האלופה, שגברה במחזורים הקודמים על מכבי ראשון לציון, הפועל אילת ואותה עירוני נס ציונה.
מי שלא נרשמו הפעם למשחק במכבי הם קווינסי אייסי, אלייז'ה בראיינט, סנדי כהן ואנג'לו קלויארו. המשמעות היא שלראשונה העונה טיילר דורסי עומד לרשות המאמן יאניס ספרופולוס במשחק ליגה.
האדומים מהבירה קלעו עד כה 89.3 נקודות בממוצע לערב וקטפו לא פחות מ-46 ריבאונדים, נתון שמושפע בהחלט מ-53 כדורים חוזרים במחזור האחרון מול נהריה. החבורה של עודד קטש נהנית העונה מקו קדמי גבוה ומשופע בריבאונדרים כמו טיישון תומאס, סולימאן בריימו והישראלים נמרוד לוי ועידן זלמנסון, שגדלו במחלקת הנוער של מכבי תל אביב. מי שמוביל את הירושלמים בנקודות עד עכשיו הוא ג'ייקובן בראון (15.7) ואסור כמובן לשכוח את ג'יימס פלדין.
"אנחנו יודעים עד כמה המשחק הזה חשוב למועדון, לאוהדים ולכולנו. נילחם חזק ונהיה מוכנים", אמר המאמן יאניס ספרופולוס. "אנחנו לא חושבים על השבוע שבהמשך, רק על המשחק הזה. לא משנה מה יגיע אחר כך, אנחנו מתמקדים באיך לשחק הכי טוב כדי לנצח במשחק הקרוב".
"זה משחק שונה לחלוטין מגביע ווינר, אז היו 5 משחקים ב-8 ימים. הפעם נשחק אחרת", הזכיר המאמן, והתייחס לשאלות הכתבים לגבי מפלס המתח במפגשים מסוג זה: "אני מדבר קצת עברית, אבל טוב שאני לא קורא עברית. מבחינתי כמאמן זר זה קל יותר כי אני לא מבין מה כותבים ומה אומרים. מניסיוני, אני יודע מה אומרים. כשזו המדינה שלך ויש בלאגן לפני משחקים כאלה, אז קשה יותר".
"חשוב מאוד לנצח. אנחנו באים לנצח בכל משחק וכמובן שהמפגש האחרון איתם נמצא לנו במחשבות", אמר הקפטן ג'ון דיברתולומיאו. "הכל מתחיל בהגנה, ירושלים קבוצה התקפה טובה עם המון כלי נשק. צריך לעצור אותם בהתקפות המעבר ולעצור את הקצב שלהם, זה יהיה המפתח עבורנו. לשמור טוב זה עוזר לנו לא רק בהגנה, אלא גם ביציאה להתקפה. בזה נתמקד. אנחנו מתכוננים לכל משחק בצורה דומה ולא מתייחסים לאף יריבה בזלזול. אנחנו צריכים להיות אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר ולשמור על הבית".
מאזן המפגשים בין שתי הקבוצות בעונה הסדירה בליגה עומד ערב המשחק על 98 ניצחונות של מכבי לעומת 24 של ירושלים. שתי הקבוצות כבר נפגשו בקדם-העונה בגמר טורניר גביע ווינר, בו ניצחו האדומים 83:84. אלייז'ה בראיינט הוביל אז את קלעי הצהובים עם 18 נקודות ועומרי כספי הוסיף 14.
"זה משחק שונה לחלוטין מגביע ווינר, אז היו 5 משחקים ב-8 ימים. הפעם נשחק אחרת", הזכיר המאמן, והתייחס לשאלות הכתבים לגבי מפלס המתח במפגשים מסוג זה: "אני מדבר קצת עברית, אבל טוב שאני לא קורא עברית. מבחינתי כמאמן זר זה קל יותר כי אני לא מבין מה כותבים ומה אומרים. מניסיוני, אני יודע מה אומרים. כשזו המדינה שלך ויש בלאגן לפני משחקים כאלה, אז קשה יותר".
"חשוב מאוד לנצח. אנחנו באים לנצח בכל משחק וכמובן שהמפגש האחרון איתם נמצא לנו במחשבות", אמר הקפטן ג'ון דיברתולומיאו. "הכל מתחיל בהגנה, ירושלים קבוצה התקפה טובה עם המון כלי נשק. צריך לעצור אותם בהתקפות המעבר ולעצור את הקצב שלהם, זה יהיה המפתח עבורנו. לשמור טוב זה עוזר לנו לא רק בהגנה, אלא גם ביציאה להתקפה. בזה נתמקד. אנחנו מתכוננים לכל משחק בצורה דומה ולא מתייחסים לאף יריבה בזלזול. אנחנו צריכים להיות אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר ולשמור על הבית".
מאזן המפגשים בין שתי הקבוצות בעונה הסדירה בליגה עומד ערב המשחק על 98 ניצחונות של מכבי לעומת 24 של ירושלים. שתי הקבוצות כבר נפגשו בקדם-העונה בגמר טורניר גביע ווינר, בו ניצחו האדומים 83:84. אלייז'ה בראיינט הוביל אז את קלעי הצהובים עם 18 נקודות ועומרי כספי הוסיף 14.
לאחר משחק הליגה מול ירושלים, שיכריע זמנית את זהות מוליכת הטבלה, יחלו יאניס ספרופולוס והשחקנים בהכנות לקראת מחזור היורוליג הכפול הראשון העונה. ברביעי תתארח פנרבחצ'ה של ז'ליקו אובראדוביץ' בהיכל ומיד לאחר מכן ייצאו הצהובים למשחק חוץ בשישי מול אולימפיאקוס פיראוס, קבוצתם הקודמת של המאמן יווני ועוזרו ואסיליס יראגוטליס.