מכבי Playtika תל אביב השלימה משימה אחת, בצורה מדהימה: ניצחון 85:113 על באסקוניה בפליי-אין סידר לצהובים של עודד קטש את הכרטיס לפלייאוף מהמקום השביעי. עכשיו מצפה לאלופת ישראל משימה חדשה, קשה הרבה יותר: סדרת הטוב מחמישה משחקים נגד פנאתינייקוס על מקום בפיינל פור. זה יתחיל ביום שלישי הבא באתונה.
“זה היה אפילו יותר טוב ממה שחשבנו, אבל זה לא מובן מאליו”, סיכם עודד קטש את המשחק, “באסקוניה הגיעה בתקופה טובה, בכושר טוב, קבוצה מאוד מסוכנת ועשינו עבודה טובה הגנתית ברוב שלבי המשחק. התקפית הכדורים נכנסו וכשכולם מעורבים וכולם בכושר שלהם, אנחנו באמת ראינו שאנחנו קבוצת התקפה טובה”.
על היכולת שהפגין לורנזו בראון אמר מאמן מכבי: “אנחנו תמיד ידענו ותמיד זכרנו את זה. גם אם שחקן בתקופה קצת פחות טוב, הרבה היה תלוי בעניין הגופני, בחזרה שלו מהפציעה. אנחנו בצוות האימון מעולם לא איבדנו בו ביטחון, וגם השחקנים. כמו שחקן גדול, לורנזו הראה שהוא עולה מדרגה כשמגיע משחק גדול ואני שמח בשבילו. הוא עבר תקופה באמת פחות טובה אבל הוא עשה את מה שהוא עושה כבר שנתיים עבורנו - מנהיג אותנו.

“מעבר לזה שהיתרון ביתיות שלהם, בסדרה לדעתי זה עוד יותר משמעותי שאנחנו לא משחקים מול הקהל שלנו והלוואי שזה יכול היה לקרות”, אמר קטש במבט על הסדרה מול פאו, “זו משוכה לא פשוטה. פאו קבוצה לא עם רוטציות ארוכות, עושה את הדברים שלה עם המון ניסיון. זה אתגר גדול עבורנו, אנחנו נהיה מוכנים לו”.
“משחק מדהים של כולנו”, הצהיר לורנזו בראון, המצטיין במשחק עם 29 נקודות, “זה היה משחק שהיינו חייבים לנצח. המאמנים עשו עבודה גדולה עם הסקאוטינג. הפוקוס שלנו היה על מרכוס הווארד והחבר’ה ששמרו עליו עשו עבודה אדירה בכך שעצרו את השלשות והחדירות שלו. מגיע קרדיט לצוות האימון”.
על ההופעה הפרטית שלו אמר הרכז המצוין: “הייתי צריך את המשחק הזה בשביל הביטחון שלי, וגם בשביל החברים לקבוצה. אף אחד לא יודע עם איזה כאבים התמודדתי, עכשיו אני מרגיש הרבה יותר טוב - אני מרגיש גמיש והכאבים עברו. זה היה נחוץ ואנחנו מסתכלים למשחק הבא”.

“פאו קבוצה נהדרת, האווירה שם תהיה חמה”, ציין לורנזו, “אנחנו חוזרים ללוח השרטוטים, זה אותו דבר כמו בעונה שעברה. כבר היינו שם, אז החבר’ה מוכנים גם מבחינה מנטלית. אנחנו מצפים כבר למשחק ביוון”.
“עברו עלינו 48 שעות משוגעות, ולפני הכל אנחנו רוצים להודות לישראל ולמערכות ההגנה שלה ששמרו עלינו והביאו אותנו לכאן”, אמר ווייד בולדווין, שקלע 26 נקודות משלו, בהתייחס לבלימת מתקפת הטילים של איראן ביום ראשון על המדינה, “אנחנו ממש מעריכים את התמיכה שאנחנו מקבלים מהמדינה ומהאוהדים. זה היה ניצחון קבוצתי. כולם באו מרוכזים, התעלמנו מהסחות הדעת וסיפקנו משחק שלם”.

“זה היה מאמץ קבוצתי מוחלט, החל מדו”ח הסקאוטינג ועד לכל שחקן שעלה לפרקט”, הוסיף אנטוניוס קליבלנד, “כולם בקבוצה שיחקו לפי התוכנית ופשוט נהנינו וזה הכי חשוב. לוח התוצאות הראה את זה”.
“יהיה קשה בפלייאוף, אבל זה מה שרצינו”, סיים הגארד המוכשר, “פאו קבוצה מצוינת, זו הזדמנות נהדרת עבורנו להמשיך לרוץ ולהשתתף בפלייאוף - אין דבר יותר טוב מזה”.
“זה היה אפילו יותר טוב ממה שחשבנו, אבל זה לא מובן מאליו”, סיכם עודד קטש את המשחק, “באסקוניה הגיעה בתקופה טובה, בכושר טוב, קבוצה מאוד מסוכנת ועשינו עבודה טובה הגנתית ברוב שלבי המשחק. התקפית הכדורים נכנסו וכשכולם מעורבים וכולם בכושר שלהם, אנחנו באמת ראינו שאנחנו קבוצת התקפה טובה”.
על היכולת שהפגין לורנזו בראון אמר מאמן מכבי: “אנחנו תמיד ידענו ותמיד זכרנו את זה. גם אם שחקן בתקופה קצת פחות טוב, הרבה היה תלוי בעניין הגופני, בחזרה שלו מהפציעה. אנחנו בצוות האימון מעולם לא איבדנו בו ביטחון, וגם השחקנים. כמו שחקן גדול, לורנזו הראה שהוא עולה מדרגה כשמגיע משחק גדול ואני שמח בשבילו. הוא עבר תקופה באמת פחות טובה אבל הוא עשה את מה שהוא עושה כבר שנתיים עבורנו - מנהיג אותנו.

“מעבר לזה שהיתרון ביתיות שלהם, בסדרה לדעתי זה עוד יותר משמעותי שאנחנו לא משחקים מול הקהל שלנו והלוואי שזה יכול היה לקרות”, אמר קטש במבט על הסדרה מול פאו, “זו משוכה לא פשוטה. פאו קבוצה לא עם רוטציות ארוכות, עושה את הדברים שלה עם המון ניסיון. זה אתגר גדול עבורנו, אנחנו נהיה מוכנים לו”.
“משחק מדהים של כולנו”, הצהיר לורנזו בראון, המצטיין במשחק עם 29 נקודות, “זה היה משחק שהיינו חייבים לנצח. המאמנים עשו עבודה גדולה עם הסקאוטינג. הפוקוס שלנו היה על מרכוס הווארד והחבר’ה ששמרו עליו עשו עבודה אדירה בכך שעצרו את השלשות והחדירות שלו. מגיע קרדיט לצוות האימון”.
על ההופעה הפרטית שלו אמר הרכז המצוין: “הייתי צריך את המשחק הזה בשביל הביטחון שלי, וגם בשביל החברים לקבוצה. אף אחד לא יודע עם איזה כאבים התמודדתי, עכשיו אני מרגיש הרבה יותר טוב - אני מרגיש גמיש והכאבים עברו. זה היה נחוץ ואנחנו מסתכלים למשחק הבא”.

“פאו קבוצה נהדרת, האווירה שם תהיה חמה”, ציין לורנזו, “אנחנו חוזרים ללוח השרטוטים, זה אותו דבר כמו בעונה שעברה. כבר היינו שם, אז החבר’ה מוכנים גם מבחינה מנטלית. אנחנו מצפים כבר למשחק ביוון”.
“עברו עלינו 48 שעות משוגעות, ולפני הכל אנחנו רוצים להודות לישראל ולמערכות ההגנה שלה ששמרו עלינו והביאו אותנו לכאן”, אמר ווייד בולדווין, שקלע 26 נקודות משלו, בהתייחס לבלימת מתקפת הטילים של איראן ביום ראשון על המדינה, “אנחנו ממש מעריכים את התמיכה שאנחנו מקבלים מהמדינה ומהאוהדים. זה היה ניצחון קבוצתי. כולם באו מרוכזים, התעלמנו מהסחות הדעת וסיפקנו משחק שלם”.

“זה היה מאמץ קבוצתי מוחלט, החל מדו”ח הסקאוטינג ועד לכל שחקן שעלה לפרקט”, הוסיף אנטוניוס קליבלנד, “כולם בקבוצה שיחקו לפי התוכנית ופשוט נהנינו וזה הכי חשוב. לוח התוצאות הראה את זה”.
“יהיה קשה בפלייאוף, אבל זה מה שרצינו”, סיים הגארד המוכשר, “פאו קבוצה מצוינת, זו הזדמנות נהדרת עבורנו להמשיך לרוץ ולהשתתף בפלייאוף - אין דבר יותר טוב מזה”.