מכבי Playtika תל אביב פתחה את סדרת חצי גמר הפלייאוף ברגל ימין, עם 89:82 ביתי על הפועל ירושלים במשחק יצרי, צמוד ופיזי. האלופה עלתה ליתרון 0:1 בסדרה ורחוקה כעת ניצחון אחד נוסף ממקום בגמר. תמיר בלאט הצטיין עם 16 נקודות ו-11 אסיסטים, כאשר גם בונזי קולסון וחסיאל ריברו סיפקו 16 נקודות כל אחד.
"בחצי הראשון היינו מאוד לחוצים, אפילו רצינו קצת יותר מדי", הסביר המאמן עודד קטש. "השחקנים מאוד רצו והיינו לא רגועים. בחצי השני היינו קצת יותר רגועים אחרי שדיברנו במחצית. עד ההפסקה ספגנו 48 נקודות מול 34 בחצי השני. ניצלנו את היתרון כששיחקנו עם שני גבוהים. כששיחקנו יותר התקפית, הלכנו יותר לקו. היה משחק מאוד לחוץ ועצבני, כמו שלפעמים קורה בפלייאוף. אנחנו צריכים לשחק טוב יותר במשחק השני".
"צריך להתאושש טוב, יש שחקנים ששיחקו הרבה מאוד דקות", אמר המאמן לקראת האתגר הבא, והגיב לכך שג'וש ניבו נפצי ולא חזר לפרקט למחצית השניה: "נבין את חומרת הפציעה של ג'וש ואם הוא יכול להמשיך או לא, ואז אולי נחליט לגבי זר נוסף. מה שאני מבקש מהשחקנים זה גם מה שאנחנו בצוות רוצים לעשות: להתרכז במה שאנחנו שולטים בו. אנחנו יכולים לשחק כדורסל יותר רגוע, אבל עדיין אגרסיבי. חסרים לנו עוד שלושה ניצחונות כדי להשיג את המטרה ובזה צריך להתרכז".
"לרוב בליגה ווב משחק פחות כי רפי, ג'ייק ורומן מקבלים יותר מקום והוא משלם את המחיר, זה לא באשמתו. הוא חיובי ואיתנו", הסביר קטש כשנשאל אם ישקול להכניס את הפורוורד לסגל. "אולי נצטרך להחליט אם הולכים איתו או עם קליבלנד. יש לי את הזכות לאמן את תמיר כבר שנים ולראות אותו מתפתח. מרשים מאוד לראות את ההתפתחות שלו, הוא ווינר אמיתי".
"אפשר לעשות עבודה יותר טובה בריבאונד", סיכם רומן סורקין. "ג'וש שחקן חשוב לנו, מקווה שהוא יהיה כשיר. אנחנו מאמינים בכולם, כל אחד אצלנו יכול להיות בערב נתון השחקן הכי טוב בליגה. הם קלעו זריקות קשות, שתי הקבוצות לא שיחקו הגנה מי יודע מה אבל היה משחק מאוד אגרסיבי. עכשיו אנחנו מתמקדים במשחק השני ולעשות עבודה יותר טובה".
"הם מרביצים וזה חלק מהכדורסל, אנחנו צריכים להיות יותר אגרסיבים מהם", המשיך סורקין. "אני חושב שלמדנו מהסדרה מול פנאתינייקוס, ננסה ללמוד מהטעות. זה חלק מהכדורסל לשחק חזק ואני מאמין שכיף לצפות במשחק שלא שורקים בו על כל דבר. הייתה נפילת מתח מסוימת לפני הגביע, אנחנו לא רוצים לחזור על הטעות. אנחנו לומדים מדברים וצריכים לבוא יותר טובים למחצית השניה".
"אני אישית משחק עם תמיר מגיל צעיר מאוד, עוד מטרום-קדטים. כיף לראות אותו", החמיא סורקין לחברו, שסיים עם דאבל-דאבל. "הוא מוכיח את עצמו לכולם. בכל פעם הוא עולה ברמה ופשוט כיף לראות אותו. כל גבוה שהיה איתו באיזו נבחרת פרח, כל גבוה מסיים לידו עם לפחות 15 נקודות במשחק. הוא רואה את המשחק ברמות הכי גבוהות שיש. יש לו קשר עין עם כל שחקן, הוא ימצא אותך במקום הנכון, הוא משחק בקצב גבוה ואסור להשאיר אותו לבד כי הוא יקלע שלשה. הוא מוסר אדיר ופשוט כיף לשחק איתו".
"בחצי הראשון היינו מאוד לחוצים, אפילו רצינו קצת יותר מדי", הסביר המאמן עודד קטש. "השחקנים מאוד רצו והיינו לא רגועים. בחצי השני היינו קצת יותר רגועים אחרי שדיברנו במחצית. עד ההפסקה ספגנו 48 נקודות מול 34 בחצי השני. ניצלנו את היתרון כששיחקנו עם שני גבוהים. כששיחקנו יותר התקפית, הלכנו יותר לקו. היה משחק מאוד לחוץ ועצבני, כמו שלפעמים קורה בפלייאוף. אנחנו צריכים לשחק טוב יותר במשחק השני".
"צריך להתאושש טוב, יש שחקנים ששיחקו הרבה מאוד דקות", אמר המאמן לקראת האתגר הבא, והגיב לכך שג'וש ניבו נפצי ולא חזר לפרקט למחצית השניה: "נבין את חומרת הפציעה של ג'וש ואם הוא יכול להמשיך או לא, ואז אולי נחליט לגבי זר נוסף. מה שאני מבקש מהשחקנים זה גם מה שאנחנו בצוות רוצים לעשות: להתרכז במה שאנחנו שולטים בו. אנחנו יכולים לשחק כדורסל יותר רגוע, אבל עדיין אגרסיבי. חסרים לנו עוד שלושה ניצחונות כדי להשיג את המטרה ובזה צריך להתרכז".
"לרוב בליגה ווב משחק פחות כי רפי, ג'ייק ורומן מקבלים יותר מקום והוא משלם את המחיר, זה לא באשמתו. הוא חיובי ואיתנו", הסביר קטש כשנשאל אם ישקול להכניס את הפורוורד לסגל. "אולי נצטרך להחליט אם הולכים איתו או עם קליבלנד. יש לי את הזכות לאמן את תמיר כבר שנים ולראות אותו מתפתח. מרשים מאוד לראות את ההתפתחות שלו, הוא ווינר אמיתי".
"אפשר לעשות עבודה יותר טובה בריבאונד", סיכם רומן סורקין. "ג'וש שחקן חשוב לנו, מקווה שהוא יהיה כשיר. אנחנו מאמינים בכולם, כל אחד אצלנו יכול להיות בערב נתון השחקן הכי טוב בליגה. הם קלעו זריקות קשות, שתי הקבוצות לא שיחקו הגנה מי יודע מה אבל היה משחק מאוד אגרסיבי. עכשיו אנחנו מתמקדים במשחק השני ולעשות עבודה יותר טובה".
"הם מרביצים וזה חלק מהכדורסל, אנחנו צריכים להיות יותר אגרסיבים מהם", המשיך סורקין. "אני חושב שלמדנו מהסדרה מול פנאתינייקוס, ננסה ללמוד מהטעות. זה חלק מהכדורסל לשחק חזק ואני מאמין שכיף לצפות במשחק שלא שורקים בו על כל דבר. הייתה נפילת מתח מסוימת לפני הגביע, אנחנו לא רוצים לחזור על הטעות. אנחנו לומדים מדברים וצריכים לבוא יותר טובים למחצית השניה".
"אני אישית משחק עם תמיר מגיל צעיר מאוד, עוד מטרום-קדטים. כיף לראות אותו", החמיא סורקין לחברו, שסיים עם דאבל-דאבל. "הוא מוכיח את עצמו לכולם. בכל פעם הוא עולה ברמה ופשוט כיף לראות אותו. כל גבוה שהיה איתו באיזו נבחרת פרח, כל גבוה מסיים לידו עם לפחות 15 נקודות במשחק. הוא רואה את המשחק ברמות הכי גבוהות שיש. יש לו קשר עין עם כל שחקן, הוא ימצא אותך במקום הנכון, הוא משחק בקצב גבוה ואסור להשאיר אותו לבד כי הוא יקלע שלשה. הוא מוסר אדיר ופשוט כיף לשחק איתו".