מכבי Playtika תל אביב הפסידה 84:83 לאולימפיאקוס במשחק ההכנה הראשון שלה לקראת העונה החדשה. החבורה של עודד קטש הציגה כדורסל טוב לאורך רוב המשחק וכבר הובילה ב-12 נקודות הפרש, אבל לבסוף נכנעה לסל ניצחון של יורגוס פרינטזיס. הפורוורד, שפרש ממשחק פעיל לפני שנתיים, זכה לשחק את חמש הדקות האחרונות במשחק שהוקדש לכבודו על ידי אולימפיאקוס - והשלים את הערב בצורה הולמת.
“היה אירוע יפה ומרגש לשחקן באמת גדול”, אמר עודד קטש על הטקס לכבוד פרינטזיס, שנמשך כשעה וחצי וגרם לדחיית המשחק. “לסיים משחק ב-1 בלילה עדיין לא קרה לנו”. גם רוקאס יוקובאיטיס, שקלע 11 נקודות בדקות הראשונות בצהוב-כחול, התייחס לאירוע: “משחק גדול וערב גדול עבור יורגוס פרינטזיס. זה היה נחמד לחלוק איתו את הדקות האחרונות שלו על המגרש”. תמיר בלאט הוסיף על כך: “היה טקס מרגש מאוד לפרינטזיס, לאגדה. הפסדנו, אבל זה היה מאוד סימבולי”.
האלופה הישראלית קיבלה 21 נקודות מג’ורדן לויד, כאשר רומן סורקין (13) ובלאט (12) היו הקלעים הבאים ברשימה. אחרי שבוע של אימונים בלבד, ובלי ג’יילן הורד, ג’ון דיברתולומיאו ודריל מייקון שמתמודדים עם פציעות, מכבי סיפקה לפרקים מהלכים שכבר הראו תיאום והבנה בין השחקנים.
“זה משחק אימון ראשון, הצלחנו קודם כל להישאר בריאים כי זו שעה לא רגילה וגם היה מאוד חם”, סיכם קטש את המשחק. “הצלחנו להוציא מהמשחק דברים שרצינו. היו דברים מעודדים והיו מן הסתם גם דברים שצריך לשפר. בסך הכל משחק חשוב וחיובי. בגלל שהתחלנו את ההכנה מאוחר, אולי זה טוב שהקפיצה הראשונה למים הייתה יחסית מהר וככה אפשר להתחיל את התהליך, ללמוד מזה ולתקן דברים”.
“אני חושב שעשינו עבודה טובה היום, הרגשנו אחד את השני, איך כל אחד משחק, כדי קצת לבנות את הכימיה”, הוסיף בלאט, שגם חילק 5 אסיסטים. “אני שמח מאיך ששיחקנו. המון זמן לא שיחקנו עם קהל והגענו לאולם מלא. היה קשה להתחיל בשעה מאוחרת הזאת, אבל אני חושב שהחבר’ה הגיבו טוב ועשינו עבודה טובה. מסתכלים קדימה”.
“אני מאוד מרוצה מהמאמץ הקבוצתי, מקבלת ההחלטות”, סיים יוקובאיטיס הליטאי. “כמובן שזה המשחק הראשון, אבל הייתה הרגשה טובה גם עבור החברים לקבוצה. ניקח מפה את מה שאפשר ללמוד, נמשיך לעבוד ונשתפר בכל יום”.