המשחק של מכבי Playtika תל אביב נגד הכוכב האדום בלגרד במסגרת המחזור ה-17 ביורוליג, מוצא את הסרבים דווקא אחרי אחד ההפסדים הגדולים שלהם העונה, כשהם חייבים ניצחון. החבורה של אקס מכבי יאניס ספרופולוס מארחת את הצהובים מהמקום ה-11 בטבלה, כאשר הפסד יוריד אותה למאזן שלילי.
"המשחק נגד מכבי חשוב, אנחנו צריכים להגיב אחרי ההפסד לאפס", אמר ספורפולוס לקראת המפגש ואחרי שהכוכב הובסה 89:67 באיסטנבול. "מכבי קבוצה מסוכנת מאוד, עם גיוון התקפי וסגנון משחק מיוחד שמאפשר לה לקלוע נקודות בקלות. אנחנו צריכים להיות מרוכזים, להיצמד לתוכנית המשחק בהגנה, ובהתקפה להיות חכמים, לנצל את החוזקות שלנו ולתקוף את החולשות שלהם בדרך הנכונה".

הסנטר הוותיק ג'ואל בולומבוי הוסיף: "המיקום של מכבי בטבלה לא משנה, כל קבוצה יכולה להפסיד. זו קבוצה טובה עם שחקנים איכותיים, הם קולעים היטב ומשחקים טוב את הפיק-אנד-רול. בגלל ההיעדרויות שלהם יש לנו יתרון על הנייר, אבל יש לשחקנים של מכבי הזדמנות להתעלות, וזה בדרך כלל גם מה שקורה. אנחנו נהיה מוכנים בכל מקרה, נתמקד בעצמנו - לא משנה מי משחק אצלם".
האדומים-לבנים יחסרו את הגארדים מילוש תיאודוסיץ', אוניין דובריץ' וברנקו לאזיץ', יחד עם הפורוורד ג'ון בראון שהוחתם לאחרונה אך טרם התאושש מפציעה. אגב, ספרופולוס ויתר על אימון הקבוצה ביום חמישי ובחר להסתפק רק בסשן וידאו עם חניכיו, לאחר שהקבוצה שבה מהמשחק בטורקיה.